Una limosna para ese pobre viejo, una limosna para ese pobre viejo, que ha dejado hijos, que ha dejado hijos, para el año nuevo”, así dice la canción con la que de manera tradicional los “huelus”, salen a las calles y bailando de casa en casa para pedir su “aguinaldo”.
Como cada año, por las calles de Juchitán de Zaragoza se puede ver a los “huelus” (viejos) bailando, son personajes que recorren las calles una vez pasada la Navidad, por lo que, del 26 al 31 de diciembre, se les puede ver de casa en casa pidiendo una cooperación.
“¿Zuyaa Huelu Laa?, es una expresión coloquial que se usa al solicitar permiso para ejecutar el baile del “Viejo” o “Huelu”, personaje tradicional que recorre de casa en casa la ciudad juchiteca en los últimos días del año”, explica el profesor Tomás Chiñas Santiago de la Organización Social Tona Taati’, quien reconoce que es una tradición que no muere, aunque el personaje muera con el año al ser quemado en forma de muñeco relleno de cohetitos.
Y es que en los hogares del Istmo, específicamente de Juchitán, las familias elaboran un muñeco con ropa vieja, cartón y aserrín, representando el año que está por terminar, lo llenan de cohetitos y lo queman a la medianoche del 31 de diciembre, en señal de que el año se acaba y con él todo lo malo.
Por su parte, el “Viejo” o “Huelu”, es una tradición ancestral adoptada por los juchitecos para despedir el año, son personajes que salen a las calles a bailar alegremente, recorriendo las zonas, visitando casa por casa a cambio de una moneda como aguinaldo el cual es repartido entre los participantes, inicialmente solo era por las noches, en la actualidad se les puede ver durante todo el día en las calles, mercados y parques.
El baile era ejecutado exclusivamente por una pareja de hombres adultos, caracterizados de ancianos, hombre y mujer, acompañados de grupos de amigos que tocaban, indistintamente, guitarras, jaranas, armónicas y marimbas para el baile”, recuerda Chiñas Santiago.
Señala que a partir de la segunda mitad del siglo veinte, además de los adultos, los niños y jóvenes empezaron a formar sus parejas para disfrazarse de “viejos” y llegaban a las casas a pedir permiso para bailar a cambio de unas monedas como aguinaldo.
La historia
Tomás Chiñas indica que la tradición del “Viejo” surgió como protesta de una modesta cuadrilla de cargadores del muelle del puerto de Veracruz, en 1875, para pedir aguinaldo a sus patrones, ya que no recibían los beneficios que otros trabajadores percibían y que consistían en pequeñas cantidades en efectivo o ropa vieja que los patrones desechaban.
Según versión de cronistas jarochos, el líder de este grupo fue detenido por el gran escándalo que provocaron con latas, cencerros y tapaderas metálicas. Sin embargo, la manifestación se repitió el año siguiente y ante el bullicio que provocaban lograron recibir de sus patrones algunas botellas de licor y alimentos, aumentando año con año el número de jornaleros, cubanos, jarochos y mulatos que se reunían para conseguir aguinaldos por cuenta de los patrones. Así, se volvió una tradición pedir aguinaldos en la Navidad, aunque ya sin violencia, sino de manera alegre y graciosa, cantando algunas coplas”, comenta.
Expresa que otra versión jarocha, establece que esta tradición nace a partir de la llegada de unos almanaques japoneses a Veracruz.
Se dice que habitaba por el rumbo de la playa un aguador coreano, quien tenía un gran parecido con un personaje de uno de los calendarios mencionados y que representaba al año viejo, seguido por un niño que simbolizaba al año nuevo; de ahí que a sus vecinos se les ocurrió vestirlo como al viejo del almanaque y lo llevaron a pasear por todo el barrio. Fue tanta la aceptación del recorrido, que en la última noche del año se organizó un grupo con guitarras y güiros para recorrer el barrio cantando coplas”.
Después se volvió costumbre llevar el viejo en todo el puerto para pedir aguinaldo durante la última noche del año, “Los niños cargaban a un muñeco en una silla y cantaban al ritmo de rumba, recibiendo dinero y golosinas de los vecinos, convirtiéndose en una tradición propia del Puerto de Veracruz”.
El viejo en el Istmo
Reiteró que la tradición surgió en el puerto de Veracruz, pero es en el Istmo Oaxaqueño donde se transforma y donde se le imprime un sello singular, al incluir a la pareja con la vestimenta propia de esta bella región zapoteca.
Hoy, en Juchitán, alegremente continúa la tradición; las parejas de jóvenes, incluyendo a las de la comunidad lésbico gay, disfrazadas de “viejos”, recorren la ciudad; por las noches, de casa en casa, y durante el día, los lugares públicos, como mercados, parques, etc. Y siguen pidiendo “limosna para el pobre viejo”, bailando al son de diversos instrumentos musicales que van desde la flauta y tambor, armónicas, guitarras, tambores, saxofones, clarinetes y trompetas, hasta los más modernos aparatos de sonido.
Sólo que la modernidad ha modificado a estos personajes; ahora también se disfrazan de “vedettes”, de “novias” o de personajes de la farándula; y ya no bailan la rumba, sino se mueven al compás de la música de moda, la rola del momento.
La actualidad.
Después de muchos años esta tradición está viva y durante esta última semana del año se han podido observar a las parejas de “viejos” bailando por las calles de la Ciudad, no solo en Juchitán se vive esta tradición, prácticamente es en todos los pueblos del Istmo, sin embargo, en Juchitán por ser considerada como el centro comercial del Istmo, la gente de otros municipios llega a realizar sus compras y es más atractivo para quienes se visten de huelus, pues hay más cooperación de los visitantes.
Ya se va el viejo muriéndose de risa, ya se va el viejo muriéndose de risa, porque a media noche, porque a media noche, lo vuelven ceniza, lo vuelven ceniza”, con el final de la canción, se culmina la visita el viejo y de manera literal el fin del 2023.
