Mole, tamales, fruta fresca, calaveritas y pan de muerto forman parte del festín con el que cada año los hogares mexicanos recuerdan a sus seres queridos. Sin embargo, tras concluir las celebraciones de Día de Muertos, surge una duda recurrente en miles de familias: ¿es seguro consumir los alimentos que permanecieron varios días en la ofrenda?
La respuesta de los especialistas en salud y nutrición depende del tipo de alimento, el tiempo de exposición y sus condiciones de conservación. A continuación, te explicamos qué productos se pueden recuperar sin riesgo y cuáles es preferible desechar.
¿QUÉ ALIMENTOS DE LA OFRENDA SÍ SE PUEDEN COMER?
De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), a través de su plataforma Alimentación y Salud, existen ciertos elementos del altar que pueden consumirse de forma segura, siempre y cuando se hayan mantenido protegidos del polvo, la cera y los insectos:
- Dulces tradicionales: Calaveritas de azúcar, chocolate o amaranto, así como dulces de camote o calabaza bien protegidos.
- Frutas enteras con cáscara: Manzanas, naranjas, mandarinas, cañas y plátanos. Se recomienda revisar que no estén magulladas y lavarlas muy bien antes de consumirlas.
- Pan de muerto: Si conserva una textura adecuada y no presenta signos de moho o humedad anormal. Aunque haya perdido suavidad, se puede reutilizar en recetas como budines o pan francés.
Atención: Si la fruta fue cortada previamente y permaneció a temperatura ambiente durante horas o días, se debe desechar inmediatamente.
MOLE, TAMALES Y GUISADOS: ¿POR QUÉ NO DEBES COMERLOS TRAS EL ALTAR?
A diferencia de los productos secos, los platillos preparados representan un riesgo biológico si pasan días expuestos. El problema principal no radica en la tradición, sino en el tiempo que permanecen sin refrigeración.
La Secretaría de Salud advierte que los alimentos cocinados y perecederos no deben pasar más de dos horas a temperatura ambiente. Superado este límite, comienzan a proliferar bacterias y microorganismos capaces de provocar infecciones gastrointestinales severas.
Esta medida de seguridad aplica directamente para:
- Mole con pollo o guisados con carne
- Tamales de cualquier tipo
- Arroz, caldos y consomés
- Atole, champurrado o bebidas a base de leche
Asimismo, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) recuerda que un alimento contaminado por bacterias no siempre huele ni sabe mal, y que recalentarlo a altas temperaturas no elimina las toxinas producidas por ciertos microorganismos.
EL SIGNIFICADO CULTURAL FRENTE A LAS RECOMENDACIONES SANITARIAS
En diversas regiones de México, el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI) documenta la creencia ancestral de que las ánimas de los difuntos regresan para alimentarse de la esencia y el aroma de las ofrendas. Por ello, muchas familias acostumbran compartir la comida al levantar el altar, mientras que otras optan por no consumirla por respeto simbólico.
Sin embargo, las autoridades médicas enfatizan que es fundamental separar la riqueza del ritual cultural de las normas básicas de higiene para prevenir enfermedades.
CONSEJOS DEL IMSS PARA EVITAR EL DESPERDICIO DE COMIDA EN LA OFRENDA
Para preservar las tradiciones sin poner en riesgo la salud familiar ni tirar comida, el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) sugiere las siguientes medidas:
- Colocar guisados solo por horas: Sirve el mole o los tamales únicamente durante la noche principal del altar y retíralos por la mañana.
- Usar porciones simbólicas: Coloca muestras pequeñas de comida en los platos del altar y guarda el resto de la preparación en el refrigerador para el consumo de la familia.
- Proteger los alimentos: Cubre los panes y dulces con papel celofán o recipientes transparentes para evitar el contacto con moscas u otros insectos.
