La Pata de Elefante (Beaucarnea recurvata), se enfrenta a una grave amenaza de extinción dado su comercialización desmedida. Esta especie única y originaria de México, conocida por su distintiva base en forma de globo, está siendo explotada ilegalmente debido a la alta demanda en el mercado de plantas ornamentales.
La extracción ilegal de sus semillas y la degradación de su hábitat natural son dos de las principales causas que están afectando su supervivencia, por ello autoridades federales ya pusieron en marcha planes para evitar su saqueo.
¿POR QUÉ ESTÁ EN PELIGRO LA PATA DE ELEFANTE?
De acuerdo con la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010, la Pata de Elefante está considerada una especie amenazada, ya que, de las once variedades conocidas, ocho son exclusivas de México.
Esta planta es endémica de los estados de Oaxaca y Veracruz, aunque también se encuentra en algunas regiones de Centroamérica. No obstante, su creciente popularidad como planta ornamental ha impulsado un mercado negro que sobreexplotó las semillas y los ejemplares adultos.
El principal problema es la extracción ilegal de semillas para su comercialización, lo que pone en riesgo su supervivencia. Además, la pérdida de su hábitat, causada por la expansión agrícola, ganadera, tala indiscriminada y el crecimiento de zonas urbanas, ha acelerado su declive.
SANCIONES POR LA EXTRACCIÓN Y COMERCIALIZACIÓN
México ha implementado sanciones severas para frenar el tráfico ilegal de la Pata de Elefante. Aquellos que sean sorprendidos extrayendo, comercializando o transportando esta especie sin los permisos correspondientes se enfrentan a:
- Multas que van de 300 a 3,000 días de salario mínimo, lo que equivale a más de 200 mil pesos.
- Penas de prisión de hasta nueve años para quienes participen en el comercio ilegal de esta planta.
Estas sanciones buscan proteger la Pata de Elefante y asegurar su conservación para las futuras generaciones. La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) ha intensificado sus esfuerzos para combatir el tráfico ilegal de esta especie, realizando operativos en viveros, mercados de plantas y puntos de exportación.
LA IMPORTANCIA DE LA CONSERVACIÓN DE LA PATA DE ELEFANTE
La Pata de Elefante es una planta ornamental muy valorada debido a su apariencia única. Su base en forma de globo le permite almacenar agua, lo que la hace resistente a climas secos, y sus largas hojas curvas pueden medir entre 100 y 150 cm de largo. Es una especie muy apreciada en jardines y hogares, pero su popularidad también ha incrementado el tráfico ilegal.
Sin embargo, su creciente demanda ha llevado a la sobreexplotación de sus semillas y ejemplares, lo que ha acelerado su riesgo de extinción. Oaxaca y Veracruz, donde esta planta es endémica, son dos de los principales lugares donde se encuentra esta especie en su hábitat natural.
¿QUÉ PUEDES HACER PARA AYUDAR?
Si eres amante de las plantas y te interesa la Pata de Elefante, es fundamental asegurarte de adquirirla solo en viveros legales y con los permisos correspondientes. La Profepa ha instado a la ciudadanía a denunciar cualquier actividad ilícita relacionada con esta planta. Si conoces a alguien que esté involucrado en su comercio ilegal, puedes comunicarte con las autoridades para proteger la biodiversidad de México.
