Un equipo de científicos dirigido por Oscar Fuentes-Muñoz, de la Universidad de Colorado en Boulder, ha logrado predecir las trayectorias de asteroides de 1.000 años.
Hasta ahora, varios astrónomos solo habían predecido las órbitas de asteroides hasta unos 100 años en el futuro.
“Evaluar el riesgo de impacto a escalas de tiempo más largas es un reto, ya que la incertidumbre en torno a las órbitas crece. Para superar esta limitación, analizamos la evolución de la Distancia Mínima de Intersección Orbital (MOID en inglés), que limita los posibles encuentros más cercanos entre el asteroide y la Tierra”, explica el equipo en un artículo disponible en el servidor de arXiv.
“La evolución de la MOID pone de relieve los objetos cercanos a la Tierra que están en las proximidades de la misma durante períodos de tiempo más largos, y proponemos un método para estimar la probabilidad de un encuentro profundo con la Tierra durante estos períodos”.
Gracias a este novedoso método, el equipo pudo descartar que la mayoría de los objetos cercanos a la Tierra chocaran contra la tierra en los próximos mil años.
Según el equipo, la probabilidad de que nos alcancen antes del año 3000 parece bastante baja, ya que el objeto con más probabilidades de chocar contra nosotros, el 7482 (1994 PC1), sólo tiene un 0,00151 por ciento de posibilidades de un encuentro cercano, acercándose a la Tierra más que la órbita de la Luna.
Sin embargo la NASA se ha estado preparando para esta posibilidad, y el año pasado consiguió desviar un asteroide golpeándolo con una sonda.
El equipo espera que su método pueda utilizarse para identificar objetos potencialmente peligrosos, así como para saber cuándo debemos estar atentos a los acercamientos.
