Las fuentes ultraluminosas de rayos X, o ULX (por sus siglas en inglés), son bien conocidas porastrónomos debido a que estas poner a prueba las leyes de la física. Y es que estos objetos cósmicos pueden llegar a ser 100 veces más brillantes de lo que deberían, emanando unos 10 millones de veces más energía que el Sol.
Ahora, las observaciones realizadas por el telescopio de rayos X NuSTAR de la NASA apoyan una posible solución a este enigma.
El límite de Eddington
Estos lugares de luminosidad abrumadora han desconcertado durante mucho tiempo a los astrónomos porque infringen una ley física conocida como límite de Eddington, que determina la luminosidad de un objeto en función de su masa. De hecho, las ULX pueden llegar a superar este límite no solo 100, sino, en ciertos casos, hasta 500 veces, dejando perplejos a los científicos.
Las teorías anteriores sugerían que el brillo extremo podría ser algún tipo de ilusión óptica. No obstante, investigadores, quienes han logrado la primera medición de una ULX, denominada M82 X-2, realizada con el Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), han confirmado que estos emisores de luz son realmente tan brillantes como parecen y que rompen el límite de Eddington, según un comunicado de la NASA.
Fuertes campos magnéticos
Una hipótesis sugiere que este brillo que rompe el límite se debe a los fuertes campos magnéticos del ULX, tan fuertes que son imposibles de emular en un laboratorio.
“Estas observaciones nos permiten ver los efectos de estos campos magnéticos increíblemente fuertes que nunca podríamos reproducir en la Tierra con la tecnología actual”, afirmó Matteo Bachetti, astrofísico del Observatorio Astronómico de Cagliari (Italia), en el comunicado de la NASA.
