El recién descubierto cometa 3I/ATLAS ha causado gran revuelo en la comunidad científica internacional. Hallado en julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile, este cuerpo celeste fue catalogado inicialmente como inofensivo. Sin embargo, su comportamiento errático y composición fuera de lo común encendieron las alarmas de la NASA y de la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), que lo han incluido en la lista de objetos potencialmente peligrosos.
LA NASA INICIA MONITOREO ESPECIAL DEL COMETA 3I/ATLAS
La NASA y la IAWN anunciaron una campaña de observación y monitoreo que se extenderá del 29 de octubre de 2025 al 27 de enero de 2026, cuando el cometa alcance su punto más cercano al Sol.
El objetivo es determinar la verdadera naturaleza del 3I/ATLAS, cuya trayectoria hiperbólica ha despertado teorías que van desde lo científico hasta lo extraterrestre.
UN COMPORTAMIENTO QUE DESCONCIERTA A LOS ASTRÓNOMOS
De acuerdo con el New York Post y recientes publicaciones científicas, el 3I/ATLAS muestra anomalías sin precedentes en un cometa natural:
- Presenta una anticola, fenómeno en el que el chorro de partículas apunta hacia el Sol, no en dirección opuesta.
- Libera níquel a razón de 4 gramos por segundo, sin rastros de hierro.
- Exhibe aceleraciones no gravitacionales y una trayectoria irregular que lo acercará a Júpiter, Venus y Marte.
- Su tamaño es notablemente mayor al de otros cometas conocidos.
Estas particularidades llevaron al astrofísico de Harvard Avi Loeb a sugerir que podría tratarse de una nave nodriza interestelar, capaz de liberar pequeñas sondas para explorar el Sistema Solar. En su blog en Medium, Loeb escribió que, si el objeto es artificial, abandonará nuestro sistema tras su paso cercano al Sol.
¿QUÉ ES UN COMETA INTERESTELAR?
Los cometas interestelares son cuerpos de hielo, polvo y roca que provienen del espacio entre las estrellas. A diferencia de los cometas tradicionales, viajan por trayectorias hiperbólicas, lo que significa que solo cruzan el Sistema Solar una vez antes de continuar su viaje cósmico.
El 3I/ATLAS es apenas el tercer cometa interestelar detectado en la historia, después de ‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Ambos también presentaron comportamientos extraños que alimentaron teorías sobre su posible origen artificial.
¿REPRESENTA UN PELIGRO PARA LA TIERRA?
Pese a la preocupación generada por su comportamiento inusual, la NASA confirmó que el cometa 3I/ATLAS no representa ningún riesgo de impacto. Su punto más cercano a la Tierra será de 1.8 unidades astronómicas (unos 270 millones de kilómetros), distancia suficiente para descartar una colisión.
El 30 de octubre de 2025 alcanzará su perihelio, es decir, el punto más cercano al Sol, ubicado detrás de la órbita de Marte. Será visible con telescopios hasta septiembre, desaparecerá temporalmente por la luminosidad solar y reaparecerá en diciembre, cuando los astrónomos podrán tomar nuevas mediciones.
Aun así, la IAWN mantiene activa su estrategia de Defensa Planetaria, un programa internacional destinado a monitorear cuerpos con trayectorias atípicas o potencialmente riesgosas.
DATOS CURIOSOS SOBRE EL COMETA 3I/ATLAS
- 3I significa “tercer cometa interestelar” y ATLAS corresponde al telescopio que lo descubrió.
- Su diámetro estimado supera los 5 kilómetros.
- Viaja a más de 100,000 km/h, una de las velocidades más altas registradas para un objeto interestelar.
- En redes y foros de astronomía, ya se le conoce como “la nave fantasma del cosmos”.
UNA OPORTUNIDAD ÚNICA PARA LA CIENCIA
El paso del 3I/ATLAS representa una ocasión histórica para estudiar la composición y comportamiento de objetos provenientes del espacio interestelar. Sus observaciones podrían ofrecer pistas sobre cómo se forman los cometas y si algunos podrían estar relacionados con tecnología extraterrestre.
Mientras tanto, científicos, agencias espaciales y aficionados de todo el mundo seguirán con atención este misterioso visitante del espacio profundo, que ha reavivado el eterno debate sobre la vida inteligente más allá de la Tierra.
