En un fenómeno inesperado, los cohetes de SpaceX, propiedad de Elon Musk, están generando formaciones rojas brillantes en el cielo, similares a auroras, lo que ha suscitado la preocupación de la comunidad científica por posibles problemas aún no reconocidos. Estas anomalías, denominadas “auroras de SpaceX”, han sido detectadas durante observaciones astronómicas y han llevado a los expertos a plantear interrogantes sobre las posibles implicaciones para la astronomía y las comunicaciones.
Fenómeno inusual en la alta atmósfera
El crecimiento constante de la industria espacial ha llevado a un aumento significativo en el número de lanzamientos al espacio, y, como resultado, los científicos han advertido que los cohetes en órbita de SpaceX están generando agujeros temporales en la atmósfera superior de la Tierra.
A pesar de que este fenómeno, en principio, no supondría una amenaza directa para el medio ambiente o la vida en la Tierra, los investigadores están centrando su atención en los posibles problemas desconocidos que podría plantear, especialmente para la astronomía y las comunicaciones.
“Auroras de SpaceX” y su frecuencia creciente
Las “auroras de SpaceX” se manifiestan como formaciones rojas brillantes en el cielo, similares a las auroras, y son consecuencia del descenso de los cohetes o sus etapas, generando agujeros temporales en la alta atmósfera que se cierran al salir el Sol. Estas formaciones, visibles a simple vista durante unos 10 minutos, han llamado la atención de astrónomos y científicos.
Stephen Hummel, del Observatorio McDonald de Texas, ha informado que han observado entre 2 y 5 de estas auroras cada mes desde que detectaron la primera en febrero. Aunque no representan una amenaza directa, la frecuencia creciente de estos resplandores rojos en el cielo plantea preocupaciones sobre su impacto futuro en la astronomía y las comunicaciones.
SPACEX AURORAS: There’s a new phenomenon in the night sky: “SpaceX auroras.” They’re red, roughly spherical, and visible to the naked eye for as much as 10 minutes at a time. “We are seeing 2 to 5 of them each month,” reports Stephen Hummel of the McDonald Observatory in Texas,… pic.twitter.com/Ozt61EQPd2
— The Watchmen Earth and Space Connection (@TWESC2023) November 21, 2023
Proceso detrás de las “auroras de SpaceX”
La peculiaridad de estas “auroras de SpaceX” radica en que se producen cuando los cohetes de desorbitaje liberan combustible durante breves quemas para maniobrar los restos que caen. Durante este proceso, el cohete quema alrededor de 180 kg de gases de escape, principalmente agua y dióxido de carbono, cerca del borde de la ionosfera, generando agujeros temporales en la alta atmósfera.
Estos agujeros, conocidos como “agujeros ionosféricos”, estimulan moléculas de gas en esa región específica, desencadenando franjas de luz roja que se asemejan a las auroras. Aunque este fenómeno proporciona un espectáculo visual intrigante, los científicos se centran en comprender sus posibles repercusiones.
Preocupaciones y posibles impactos futuros
La preocupación principal de los científicos es el aumento potencial de estas formaciones rojas en el cielo a medida que SpaceX planee más lanzamientos en el futuro. Este incremento podría interferir con observaciones astronómicas y perturbar las comunicaciones por radio de onda corta, así como afectar las señales GPS.
A pesar de las preocupaciones, el estudio de estos fenómenos podría proporcionar información valiosa sobre la ionosfera y su variabilidad nocturna. Mientras los científicos evalúan el impacto potencial, el mundo sigue observando con asombro las inusuales “auroras de SpaceX” y otras formaciones generadas por los cohetes de la empresa de Elon Musk.
