En 2016, del total de asesinatos de personas defensoras de derechos humanos en todo el mundo, tres cuartos ocurrieron en el continente americano, según organizaciones de la sociedad civil citadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y las Oficinas Regionales para América Central y América del Sur del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OACNUDH).
En un comunicado, a propósito del Día Internacional de las Defensoras y Defensores de Derechos Humanos, aseguraron que la situación de las personas defensoras de derechos humanos en este continente se ha agravado y la labor de defensa en la materia se ha convertido en una tarea “extremadamente peligrosa”.
Por ello, instaron a los Estados a adoptar o reforzar sus mecanismos de prevención y protección a quienes se dedican a defender las garantías universales.
De acuerdo con las organizaciones, en algunos países de la región se ha mantenido la tendencia de aumento de asesinatos, ataques y/o amenazas de los defensores, quienes además enfrentan una serie de obstáculos a su trabajo, como procesos de criminalización de su labor o campañas de estigmatización y difamación.
Entre los grupos más afectados por esta violencia están aquellos dedicados a la defensa de la tierra, el territorio y el ambiente.
Y es que “el creciente número de conflictos socioambientales y la ausencia de adopción e implementación de medidas efectivas de su reconocimiento y protección, ha resultado en que estos defensores y defensoras sean víctimas de violencia por las causas que defienden o por el contenido de sus reivindicaciones”.
Los defensores de derechos de personas LGBTI también enfrentan una mayor vulnerabilidad a sufrir actos de violencia, según las organizaciones, debido a “la combinación de factores relacionados con la percepción de su orientación sexual e identidad de género, su rol de defensa y los temas que defienden, ya que éstos buscan desafiar estructuras sociales tradicionales sobre la sexualidad”.
Las mujeres defensoras, adicionalmente a la discriminación de la que son víctimas por las concepciones estereotipadas de género atribuidas a su sexo, también enfrentan una serie de desafíos específicos al desarrollar su labor de defensa de derechos humanos que las pone en una situación de particular vulnerabilidad.
La CIDH y las comisiones de la OACNUDH recordaron que en el 2018 se cumplen 20 años de la adopción de la Declaración sobre los Defensores de los Derechos Humanos de Naciones Unidas “que insta a los Estados a garantizar la protección por las autoridades competentes de toda persona, individual o colectivamente, frente a toda violencia, amenaza, represalia, discriminación, presión o cualquier otra acción arbitraria resultante del ejercicio legítimo de defensa de los derechos humanos conforme la Declaración”.
Por esa razón, llamaron a los Estados a cumplir lo establecido en dicha Declaración y adoptar “con urgencia” todas las medidas necesarias para asegurar las condiciones para que las personas defensoras realicen sus actividades libremente y adoptar o reforzar sus mecanismos de prevención y protección.
Por último, la CIDH y el OACNUDH informaron que iniciaron un nuevo y más profundo plan de cooperación para abordar la protección de las personas defensoras de los derechos humanos, “uno de los problemas más apremiantes en América”.
Dicho mecanismo de acciones conjuntas intensifica el trabajo en favor de las personas defensoras de derechos humanos, aprovechando sus capacidades nacionales, regionales e internacionales, sus fortalezas complementarias y creando conexiones más sólidas entre sus funcionarios, concluyeron.
