El continente americano enfrenta una crisis de salud pública con el dengue, una enfermedad viral que ha registrado 8.1 millones de casos, convirtiéndose en la región más afectada a nivel global. Según un reciente informe publicado en la revista Nature Communications, se espera que la situación empeore significativamente en los próximos años, extendiéndose casi en su totalidad a Brasil y México para el año 2039.
PROYECCIONES ALARMANTES PARA BRASIL Y MÉXICO
La investigación, en la que colaboraron científicos de Canadá, Reino Unido, Australia, Estados Unidos, Brasil y México, predice que para 2039, el 97% de las municipalidades de Brasil y el 81% de las de México estarán afectadas por el dengue. En México, la expansión se espera que ocurra principalmente en el interior del país, particularmente en las zonas de mayor altitud de la meseta central. El área de Tijuana, en la frontera con Estados Unidos, será invadida entre 2027 y 2030, mientras que la zona metropolitana de Ciudad de México se verá afectada entre 2038 y 2039.
En Brasil, el sur del país será la región más invadida en los próximos años. La situación ya es alarmante, con expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) reportando tres veces más casos documentados en lo que va del año en comparación con el mismo período de 2023, y un total de 3,600 muertes.
EL DENGUE: ¿LA PRÓXIMA GRAN PANDEMIA?
El equipo internacional de investigadores ha señalado que la expansión del dengue, una enfermedad febril transmitida por la picadura del mosquito Aedes aegypti, se acelerará debido a la crisis climática y la mayor movilidad de la población. El dengue puede causar síntomas que van desde fiebre moderada hasta alta e incapacitante, dolores de cabeza, musculares, sarpullidos, y en casos graves, dificultad para respirar, sangrado severo y complicaciones en los órganos.
Por primera vez, los investigadores utilizaron la tecnología de aprendizaje automático, también conocida como inteligencia artificial, para comprender cómo interactúan las condiciones ambientales y la conexión entre áreas en las diferentes etapas de la infección. Vinyas Harish, de la Universidad de Toronto, explicó que integrar factores ambientales como la temperatura, humedad y lluvia con datos de movilidad de la población fue clave para entender el impacto del dengue.
HISTORIAL DE EXPANSIÓN DEL DENGUE EN MÉXICO Y BRASIL
En 1996, solo 16 municipalidades en México (0.65% del total del país) estaban afectadas por el dengue. Sin embargo, entre 2000 y 2010, la infección se expandió a 965 municipalidades y para finales de 2019 la cifra había aumentado a 1,350, representando el 55% del total. En Brasil, la situación es similar. En 2001, el dengue estaba presente en dos estados y 549 municipalidades (9.96%). Para 2019, el número había crecido a 4,299 municipalidades, equivalente al 76.8%.
MEDIDAS PREVENTIVAS Y OPTIMISMO PARA EL FUTURO
A pesar del alarmante panorama, Harish se mostró optimista, indicando que las conclusiones del estudio permitirán a las autoridades adoptar medidas preventivas más efectivas. Estas pueden ir desde simples intervenciones como aumentar la concienciación entre la población para evitar las picaduras de mosquitos, hasta más complejas como la investigación en vacunas y técnicas de reemplazo de mosquitos.
La OPS ha destacado que no existe una medicina específica para tratar el dengue. Sin embargo, con medidas preventivas adecuadas y la utilización de nuevas tecnologías, es posible mitigar el impacto de esta enfermedad en el continente americano.
