Durante años, Candy Candy fue una visita obligada en la televisión de millones de hogares: “Si me buscas, tú a mí me podrás encontrar” es una de las frases que permanece en la memoria de quienes crecieron con Candy Candy, el anime protagonizado por una niña rubia, pecosa y de enormes ojos que convirtió las tragedias, los amores imposibles y las separaciones en parte de una historia que marcó a varias generaciones.
Pero encontrar actualmente los 115 episodios de esta producción japonesa no resulta tan sencillo. A más de cinco décadas de su creación, la serie permanece alejada de los principales servicios de streaming y de una distribución televisiva regular debido a un prolongado conflicto por los derechos de la obra entre la escritora Kyoko Mizuki, seudónimo de Keiko Nagita, y la ilustradora Yumiko Igarashi.
Lo que comenzó como una exitosa colaboración entre dos creadoras terminó en una disputa judicial que llegó hasta la Suprema Corte de Japón y que tuvo consecuencias directas sobre la explotación comercial de uno de los mangas y animes shōjo más recordados.
UNA HISTORIA QUE NACIÓ EN 1975
El origen de Candy Candy se remonta a 1975, cuando la revista japonesa Nakayoshi, perteneciente a Kodansha, buscaba una nueva historia dirigida al público femenino juvenil y con elementos de los grandes clásicos de la literatura infantil occidental.
El proyecto reunió a dos mujeres con funciones distintas pero complementarias.
Kyoko Mizuki se encargó de desarrollar la historia. A través de manuscritos, construyó la trama, los personajes y las situaciones que enfrentaría la protagonista.
Yumiko Igarashi recibió posteriormente esos textos para convertirlos en imágenes. Su trabajo consistía en trasladar la narración a las páginas del manga mediante viñetas, expresiones, escenarios y diseño de personajes.
Así nació Candice White, mejor conocida como Candy, una niña huérfana que crece en el Hogar de Pony junto a Annie y que posteriormente enfrenta una sucesión de pérdidas, romances, separaciones y conflictos familiares.
Su personalidad optimista, los característicos moños rojos y sus pecas terminaron convirtiéndola en una figura reconocible para millones de espectadores.
EL SALTO DEL MANGA A LA TELEVISIÓN
El éxito del manga no tardó en llamar la atención de la industria de la animación.
En 1976, Toei Animation llevó Candy Candy a la televisión japonesa. La adaptación alcanzó 115 episodios y posteriormente comenzó su expansión internacional.
Un año después, Mizuki e Igarashi recibieron el Premio Kodansha de Manga en la categoría shōjo, reconocimiento que confirmó el impacto que había alcanzado la obra en Japón.
La serie posteriormente cruzó fronteras y encontró un público especialmente entusiasta en América Latina.
En países como México, Candy se convirtió en uno de los personajes que acompañaron a niños y adolescentes durante las décadas de 1980 y 1990.
CUANDO LA SOCIEDAD CREATIVA TERMINÓ EN LOS TRIBUNALES
La relación entre las dos creadoras cambió años después.
El conflicto surgió cuando Igarashi autorizó la utilización de imágenes de Candy Candy en productos como litografías y postales sin contar, según la controversia judicial, con el consentimiento de Mizuki.
La ilustradora sostenía que tenía derechos sobre las imágenes porque ella había realizado los dibujos.
Mizuki, por su parte, defendió sus derechos sobre la historia y los personajes que había desarrollado originalmente.
El problema planteaba una pregunta compleja: ¿quién podía explotar comercialmente una obra creada mediante la colaboración de una escritora y una dibujante?
La disputa llegó a los tribunales en 1994, cuando Mizuki presentó una demanda para que se reconocieran sus derechos sobre la creación original y se restringiera el uso independiente de las ilustraciones relacionadas con Candy Candy.
LA DISPUTA LLEGÓ HASTA LA SUPREMA CORTE
El litigio recorrió distintas instancias judiciales hasta llegar a la Suprema Corte de Japón, que emitió su resolución el 25 de octubre de 2001.
Los tribunales analizaron el proceso creativo y determinaron que Mizuki desarrollaba previamente las historias mediante manuscritos que podían tener entre 30 y 50 páginas, mientras que Igarashi transformaba ese material en manga.
La resolución reconoció derechos de ambas creadoras sobre sus respectivas aportaciones, pero estableció que las ilustraciones no podían explotarse comercialmente de manera unilateral ignorando los derechos asociados con la historia original.
La decisión se convirtió en un punto clave para entender por qué la explotación posterior de Candy Candy se volvió considerablemente más complicada.
UNA DISPUTA QUE TAMBIÉN TUVO CONSECUENCIAS ECONÓMICAS
El conflicto no terminó con la resolución de la Suprema Corte.
En 2002, el Tribunal de Distrito de Tokio ordenó a Igarashi, a su empresa y a otras compañías relacionadas con la comercialización no autorizada de productos de Candy Candy pagar una indemnización superior a 29.5 millones de yenes, equivalentes entonces a aproximadamente 240 mil dólares.
La disputa dejó una situación poco habitual: diferentes componentes de la propiedad intelectual quedaron vinculados a derechos de las dos creadoras.
La historia, los personajes y las ilustraciones no podían ser tratados simplemente como una propiedad comercial disponible para cualquier empresa interesada en recuperar la franquicia.
Y ahí comenzó parte del problema que, décadas después, todavía afecta a los seguidores de la serie.
¿POR QUÉ CANDY CANDY NO ESTÁ EN NETFLIX O CRUNCHYROLL?
El enorme éxito que tuvo Candy Candy no se tradujo en una disponibilidad permanente en las plataformas digitales actuales.
El conflicto sobre los derechos dificulta que una empresa pueda obtener todos los permisos necesarios para distribuir nuevamente la serie como una propiedad unificada.
Por ello, a diferencia de otros animes clásicos que han regresado a los catálogos de plataformas de streaming, Candy Candy permanece prácticamente ausente de los grandes servicios internacionales.
La situación también afectó durante años la comercialización de productos derivados, ediciones físicas y retransmisiones.
MÉXICO TUVO UNA HISTORIA PARTICULAR CON CANDY
Para los seguidores mexicanos, sin embargo, la historia fue diferente.
Candy Candy llegó a la televisión nacional durante las décadas de 1980 y 1990, primero a través de Canal 13 de Imevisión y posteriormente en TV Azteca.
La serie compartió espacio en distintas épocas con otros clásicos de la animación japonesa que también se convirtieron en fenómenos entre el público mexicano.
Años después, el anime volvió a aparecer en televisión. En 2012, Cadenatres comenzó a transmitirlo durante los fines de semana y posteriormente también fue emitido por Imagen Televisión.
Estas retransmisiones contrastan con la dificultad actual para encontrar una edición oficial disponible de manera amplia.
LOS DVD Y LAS COPIAS EN INTERNET
La ausencia de una distribución oficial estable también favoreció la circulación de ediciones físicas no autorizadas.
Durante años aparecieron en el mercado cajas de DVD que prometían contener la serie completa. Sin embargo, algunas de estas ediciones carecían de licencia oficial.
En España, incluso hubo un caso en el que Toei Animation señaló como falsificada una colección de DVD de Candy Candy y negó haber autorizado su fabricación y distribución.
Internet también se convirtió en una vía para recuperar episodios que ya no estaban disponibles en televisión.
YouTube llegó a concentrar diferentes versiones de la serie, aunque la permanencia de esos contenidos dependía de las reclamaciones relacionadas con derechos de autor.
UNA SERIE QUE SIGUE VIVA EN LA MEMORIA
Candy Candy terminó convirtiéndose en una paradoja de la cultura popular.
La historia que alcanzó fama internacional, obtuvo reconocimientos en Japón y acompañó a millones de espectadores durante su infancia es, al mismo tiempo, una de las series clásicas más difíciles de encontrar legalmente en la actualidad.
El conflicto entre sus creadoras demuestra que el éxito de una obra no siempre garantiza su permanencia comercial.
Mientras otras producciones de aquella época han sido remasterizadas, relanzadas y colocadas en plataformas digitales, Candy permanece condicionada por una disputa sobre quién puede utilizar y explotar los distintos elementos que conforman la obra.
Más de 50 años después de su nacimiento, la pequeña niña rubia de los moños rojos continúa presente en la memoria de quienes crecieron con ella.
Pero ahora, para volver a encontrarla, hace falta algo más que recordar aquella vieja canción de entrada: también hay que atravesar la compleja historia de sus derechos de autor.
