En Santa María del Tule, Oaxaca, Víctor Vásquez Quintas resguarda una biblioteca que, además de libros, contiene un valioso acervo visual oculto durante casi un siglo.
Bajo el nombre Vestigios: Rescate y difusión del fondo fílmico de la Biblioteca de Genaro V. Vásquez, el proyecto –apoyado por el Programa de Fomento al Cine Mexicano (FOCINE), del Instituto Mexicano de Cinematografía (IMCINE) de la Secretaría de Cultura del Gobierno de México– digitalizó cinco cintas de 16 mm, registradas entre 1926 y 1939, con escenas históricas y sociales del sur de México.
“El archivo pertenecía a la biblioteca que fundó mi abuelo, el licenciado Genaro V. Vásquez, político oaxaqueño”, explica Vásquez Quintas. “Durante años, fue un espacio familiar hasta que, en 2009, al bajar los libros por un problema de goteras, encontramos además fotografías, documentos y, en 2015, estas cinco latas de película”.
Una mirada al pasado
De acuerdo con el escritor, el contenido de las películas abre una ventana inédita a la vida en Oaxaca y Chiapas en las primeras décadas del siglo XX. “Entre las imágenes más significativas está lo que podría ser la primera filmación de una mujer bebiendo mezcal en una boda popular, escenas del lunes del cerro de 1928, esto antes de que se le llamara Guelaguetza, y obras públicas en desarrollo”, precisa.
También se encuentra una cinta de carácter familiar protagonizada por su abuela, Amparo Colmenares Garmendia, con intertítulos que relatan una historia doméstica, y otras dos filmaciones sobre el Istmo de Tehuantepec que documentan la visita de Genaro V. Vásquez como gobernador para mostrar un temprano uso político del cine.
La cinta de Chiapas, por su parte, ofrece imágenes de comunidades indígenas registradas, se cree, para el Congreso Indigenista Interamericano de 1940.
“Estas imágenes cuestionan nuestras ideas sobre los inicios del cine en Oaxaca. Hasta ahora se pensaba que la primera evidencia fílmica era la visita de Serguéi Eisenstein en 1931. Pero estas cintas nos remontan varios años antes”, afirma el investigador.
El proyecto contempla la restauración digital del material y un catálogo visual que documenta cada rollo. “Nuestro objetivo ha sido siempre la difusión gratuita. Las películas ya pueden verse en YouTube y, tanto esta publicación como las anteriores, serán de descarga libre. Creemos que el conocimiento debe compartirse”.
La publicación asociada incluye una crónica del proceso técnico y una investigación histórica basada en el fondo hemerográfico de la propia biblioteca. “Quisimos contextualizar lo que veíamos, y para eso los periódicos antiguos fueron claves. Así fue como dimos con las fechas y eventos que aparecen en pantalla”, explica.
Para Vásquez Quintas, Vestigios rescata imágenes y activa una conversación sobre el patrimonio audiovisual del sur de México.
En 2022, gracias al apoyo de FOCINE, comenzó el rescate formal del fondo fílmico. “Un antiguo proyeccionista de Oaxaca nos ayudó a verlas por primera vez. Luego las llevamos a la Filmoteca de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en la cual se realizó la digitalización con limpieza ultrasónica. Las cintas, sorprendentemente, estaban en buen estado pese a su antigüedad. Los técnicos nos dijeron que eran originales, no copias, lo que les da un valor documental único”.
“Estas películas son testigos de una historia que no se contaba. Gracias al apoyo del Instituto Mexicano de Cinematografía y FOCINE, podemos hoy devolverlas a la luz y compartirlas con todos”.
