Con la llegada del Covid-19 y sus variantes tales como el Ómicron, muchas personas se cuestionan cuál es el futuro de los refuerzos para dichas enfermedades, así como también si deberían estar preparados para más dosis durante los próximos años hasta que el virus esté completamente bajo control o si se necesitará una inyección anual como la vacuna de la gripe.
Sin embargo, los expertos aún no determinan cuántos refuerzos de Covid-19 necesitarán anualmente o en qué frecuencia, pues existen diversos factores clave que se encuentran resolviendo el caso.
¿Ofrecerán los refuerzos una protección duradera?
Los refuerzos están diseñados para impulsar la respuesta inicial de su cuerpo a una vacuna y brindar más protección contra un patógeno en particular, por lo que no es tan inusual que una vacuna destinada a prevenir una enfermedad viral requiere refuerzos, explica Bernard Camins, director médico para la prevención de infecciones en el Sistema de Salud Mount Sinai,
“En esta situación, estamos descubriendo que, incluso con las vacunas contra el Covid-19, se necesitan refuerzos”, dijo.
Los expertos están analizando dos factores principales que determinarán si eventualmente necesitaremos o no más refuerzos. El primero, ¿disminuye con el tiempo la protección proporcionada por las vacunas? Y segundo, ¿las vacunas actuales contra el Covid-19 aún se adaptan relativamente bien a la versión del virus que circula en este momento?
Si la protección se disipa con el tiempo, como parecía ser el caso con las dosis iniciales, es posible que eventualmente necesitemos otra ronda de refuerzos para aumentar nuestras respuestas inmunitarias.
“Después de seis meses, la inmunidad de Moderna y Pfizer disminuye y la idea detrás de los refuerzos es exactamente esa palabra: demos un impulso a su inmunidad y hagamos que estos anticuerpos y otras respuestas regresen a un nivel que sea más protector”, Gabor Kelen, profesor y presidente del departamento de medicina de emergencia de la Universidad Johns Hopkins.
Conforme disminuyó la inmunidad y la variante Delta se hizo cargo, se vieron más infecciones avanzadas entre las personas vacunadas. (Pese a que las tasas de hospitalización y muerte por Covid-19 se mantuvieron muy bajas entre las personas vacunadas).
¿Las próximas dosis estarán dirigidas a variantes específicas?
Si acaso surge una variante más del Covid-19 para evadir al menos una parte de la protección que ya se tiene de las vacunas actuales, posiblemente se necesite un nuevo refuerzo, con esto pueden apuntar a variantes específicas de la enfermedad.
“Hubo cierta discrepancia entre la vacuna y la variante Delta, pero no fue lo suficientemente dramática como para que la vacuna fuera ineficaz”, explicó Camins, “Con Ómicron, en realidad hay más desajustes”.
Los datos preliminares publicados hace algunas semanas arrojan que tres tres dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech Covid-19 producen una respuesta inmunitaria protectora contra la variante del Ómicron que es comparable a dos dosis de la vacuna Pfizer contra variantes anteriores.
Pero los resultados de un estudio de laboratorio, compartido en un comunicado, también muestran que aquellos que recibieron sólo la serie primaria de dos dosis tienen una reducción significativa en los anticuerpos protectores en comparación con aquellos que también recibieron una dosis de refuerzo.
Por ahora, tanto Pfizer como Moderna anunciaron que están trabajando en versiones específicas de Ómicron de sus vacunas y esperan que estén listas en marzo de 2022, en caso de que sean necesarias.
¿Se necesitará una vacuna contra el Covid-19 anual?
Aunque los expertos se encuentran trabajando en la investigación, señalan que es pronto para decir si necesitará o no más refuerzos o por cuánto tiempo debemos esperar recibirlos.
“Dentro de seis meses, puede ser que la necesitemos nuevamente. Pero no sé si será de por vida como la vacuna contra la gripe”, dijo Camins.
Por otro lado, si aún no ha recibido su serie inicial o su tercera dosis, los expertos dicen que no debe dejar que la posibilidad de más refuerzos lo disuade de recibir esta ahora.
El refuerzo no sólo aumenta significativamente su protección contra la infección por Covid-19, sino que también hace que sea menos probable que transmita el virus a otros.
