Hoy en día, es común ver que los niños menores de edad ya cuentan con algún celular o tablet, dado el entorno tecnológico en el que han crecido las generaciones posteriores al año 2000. Sin embargo, un reciente estudio publicado en el Journal of Human Development and Capabilities lanza una alarma sobre los efectos negativos del uso de dispositivos móviles a una edad temprana, especialmente en menores de 13 años.
EL IMPACTO DE LOS CELULARES EN LA SALUD MENTAL DE LOS NIÑOS
La investigación, que involucró a 100,000 jóvenes entre 18 y 24 años, ha revelado que aquellos que recibieron su primer celular antes de los 13 años presentan un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental a largo plazo. Entre las consecuencias más alarmantes se encuentran pensamientos suicidas, agresividad, desconexión de la realidad, inestabilidad emocional y una autoestima significativamente más baja.
EFECTOS DIFERENCIADOS EN HOMBRES Y MUJERES
El estudio destaca diferencias notables entre los géneros. En las mujeres, el uso del celular antes de los 13 años se asocia con una disminución de la autoestima y una menor capacidad para afrontar dificultades, conocida como resiliencia. En los hombres, los efectos son igualmente preocupantes, con una mayor tendencia a la inestabilidad emocional, menor confianza en sí mismos, empatía reducida y falta de tranquilidad.
EL PAPEL DE LAS REDES SOCIALES EN EL DETERIORO MENTAL
Uno de los principales factores que los expertos identifican en este estudio es la exposición temprana a las redes sociales. Los niños que acceden a estas plataformas desde una edad temprana son más susceptibles a sufrir comparaciones sociales constantes, pasar excesivas horas frente a la pantalla y sufrir efectos adversos en su sueño. Además, los algoritmos de las redes sociales a menudo exponen a los menores a contenidos dañinos, lo que puede afectar su bienestar psicológico.
RIESGOS ADICIONALES: CIBERACOSO Y RELACIONES FAMILIARES DETERIORADAS
El estudio también subraya otros efectos negativos derivados del uso prematuro del celular, como el ciberacoso y el debilitamiento de las relaciones familiares. Según Tara Thiagarajan, autora principal del estudio, estos factores contribuyen al desarrollo de trastornos como la depresión y la ansiedad en la edad adulta.
UN LLAMADO A LA PREVENCIÓN
Dada la gravedad de los hallazgos, Thiagarajan sugiere que los padres adopten un enfoque preventivo similar al que se tiene con el alcohol y el tabaco. Esto incluye aumentar la edad mínima para el uso de redes sociales y educar a los niños sobre los peligros que conlleva el uso excesivo de dispositivos móviles y plataformas digitales.
CUIDAR LA SALUD MENTAL DESDE LA INFANCIA
En resumen, este estudio reafirma la importancia de tomar conciencia sobre los efectos de la tecnología en el desarrollo emocional y psicológico de los más jóvenes. Si bien los avances tecnológicos son una parte fundamental de la sociedad moderna, es crucial que los padres y cuidadores establezcan límites y protejan la salud mental de los niños, fomentando un uso responsable y moderado de los dispositivos móviles.
