El 93% de los menores de 15 años, es decir, mil 800 millones, respiran aire contaminado, causando graves riesgo en su salud y desarrollo, de acuerdo al nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), sobre los efectos de la contaminación atmosférica en la niñez.
Dicho informe advierte que los niños son más vulnerables a los efectos de la polución o contaminación del aire, debido a que respiran más rápido que los adultos, por ende, absorben un mayor número de partículas nocivas.
“En la actualidad el 93% de los niños del mundo está respirando un aire que es completamente tóxico, y esta afectando de manera dramática su salud”, comentó María Neira, directora del Departamento de Salud Pública y Determinantes Ambientales de la OMS.
El aire contaminado puede llegar a ser mortal. Tan solo en 2016, aproximadamente 600 mil menores de 15 años murieron por infecciones agudas de las vías respiratorias, causadas por este tipo de contaminación.
Riesgos del aire contaminado
Segun Neira, la polucion influye en el desarrollo neurologico y en la capacidad cognitiva. Además puede originar asma o incluso cáncer infantil, así como aumentar el riesgo de contraer enfermedad crónicas y cardiovasculares, en etapas posteriores de su vida.
“El aire contaminado esta envenando a millones de niños y está arruinando sus vidas. No podemos permitirlo, cada niño debería respirar aire limpio para poder crecer al máximo de su potencial”, explicó Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
Los recién nacidos y los niños más pequeños son vulnerables al aire contaminado en los hogares, donde habitualmente se utilizan combustibles o tecnologías contaminantes para la cocina, calefacción o iluminación.
Por otra parte, la contaminación del aire afecta también a las mujeres embarazadas. Quienes viven en lugares con aire muy contaminado, tienen mayor probabilidad de dar a luz de forma prematura y tener hijos de peso y tamaño inferiores al promedio.
Acciones para prevenir la contaminación del aire
El aire contaminado es una de las principales amenazas para la salud infantil y causa casi 1 de cada 10 defunciones de niños menores de 5 años.
Ante dicha situación, la OMS apoya la implementación de políticas respetuosas con la salud. Por ejemplo; la aceleración del cambio de combustibles y tecnologías más limpias, la promoción del uso del transporte mas verde, así como la construcción y planificación urbana eficiente.
Además recomienda que las escuelas y patios de recreo deben ubicarse lejos de las principales fuentes de contaminación del aire,como carreteras, fábricas y centrales eléctricas.
Los esfuerzos por reducir los contaminantes del aire, también ayudan a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar los efectos del calentamiento global.
