OCTAVIO VÉLEZ / ESPECIAL PARA EL IMPARCIAL
#LA#HISTORIA#
José Ugarte Peña se postuló para el Concejo Municipal de Los Ángeles, representando al sur de Los Ángeles, con el fin de luchar por las comunidades que lo vieron crecer. Nacido en Oaxaca, México, José llegó a Los Ángeles siendo muy pequeño, traído por sus padres, inmigrantes trabajadores que se trasladaban de un lugar a otro en busca de estabilidad y oportunidades
Al criarse en un hogar de clase trabajadora y formarse en el sistema de escuelas públicas de Los Ángeles, José vivió en carne propia los desafíos que enfrentan tantas familias de South Central, desde la inestabilidad habitacional hasta las dificultades económicas, pero también fue testigo de la fortaleza, la resiliencia y la esperanza que definen a esta comunidad.
Su trayectoria política comenzó en la Federación del Trabajo de Los Ángeles (Los Angeles Federation of Labor), donde trabajó en favor de las familias trabajadoras para lograr un aumento del salario a 15 dólares por hora, además de colaborar en la campaña para gobernador de Jerry Brown.
LA CAMPAÑA CON OBAMA
Posteriormente, defendió los valores progresistas a nivel nacional: participó en la campaña del presidente Barack Obama en Nevada y apoyó a los sindicatos durante el crucial proceso de revocación del mandato del gobernador Scott Walker en Wisconsin. José trasladó ese mismo compromiso con el servicio público a la oficina del presidente de la Asamblea, Anthony Rendon, donde se desempeñó como asistente especial.
Desde ese puesto, contribuyó a la aprobación de una legislación pionera para prohibir el uso de municiones de plomo, sustancia tóxica, en California; un logro fundamental para la justicia ambiental que protegió a especies en peligro de extinción, como el cóndor de California, y ayudó a evitar que municiones peligrosas cayeran en manos de delincuentes.
INVERSIÓN VERDE
Asimismo, participó en la aprobación de una histórica emisión de bonos hídricos por valor de 7 mil 500 millones de dólares, destinada a invertir en agua potable, infraestructura ecológica y la restauración de ecosistemas, lo que permitió realizar mejoras ambientales esenciales en comunidades como el sur de Los Ángeles (South LA), que durante mucho tiempo han padecido los efectos de la contaminación y el abandono.
En 2013, José comenzó a trabajar para la Ciudad de Los Ángeles, donde encabezó iniciativas clave para mejorar la vida de las familias de South Central. Amplió el acceso a alimentos frescos y asequibles mediante los programas “Good Food Zones” (Zonas de Buena Alimentación) y “Healthy Neighborhood Markets” (Mercados en Vecindarios Saludables), consiguió decenas de millones de dólares para parques locales y ayudó a establecer la primera red de «callejones verdes» de Los Ángeles, así como el primer parque para perros en South LA.
SEGURIDAD EN COMUNIDAD
Asimismo, desempeñó un papel fundamental en la puesta en marcha del “Community Safety Partnership Program” (Programa de Asociación para la Seguridad Comunitaria) del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en South Park; un modelo de seguridad pública centrado en la comunidad, basado en la confianza y la colaboración.
José ha sido una figura clave para atraer importantes inversiones a South LA, contribuyendo a proyectos transformadores como la renovación del LA Memorial Coliseum, la construcción del estadio de Los Angeles Football Club y el desarrollo del futuro Museo George Lucas de Arte Narrativo.
LUCHA CONTRA LA SITUACIÓN DE CALLE
Su trayectoria incluye el impulso de políticas innovadoras para los vecindarios de South Central. Trabajó junto a grupos de derechos civiles para aprobar la legislación conocida como “Ban the Box” (“Eliminar la casilla”), con el fin de reducir la reincidencia y brindar oportunidades laborales a personas que estuvieron encarceladas.
Además, ayudó a implementar el primer programa de Ingreso Básico Garantizado de la ciudad (BIG: LEAP), el cual permitió que miles de madres trabajadoras salieran de la pobreza, proporcionándoles el apoyo financiero necesario para cursar estudios superiores, adquirir un vehículo y lograr un ascenso económico. Consciente de que las familias de South Central enfrentan algunas de las tasas de pobreza más elevadas de la ciudad, encabezó el programa municipal “Solid Ground”, diseñado para garantizar que las familias recibieran los recursos necesarios y prevenir, de manera efectiva, que muchas personas en Los Ángeles cayeran en situación de calle.
Ante las amenazas del ICE durante la administración Trump, logró obtener millones de dólares para organizaciones dedicadas a la defensa de los inmigrantes, permitiendo así brindar ayuda y proteger a miles de residentes indocumentados en South Central.
