Una nueva tragedia sísmica vuelve a enlutar a la región. Más de un centenar de personas perdieron la vida este lunes tras un devastador terremoto que sacudió el oeste de Colombia, provocando el colapso de múltiples edificaciones en varias ciudades y dejando a decenas de ciudadanos atrapados entre los escombros.
El sismo ocurre a solo unos días de la toma de posesión del nuevo presidente colombiano, el abogado de derecha Abelardo De La Espriella, y se suma a la reciente emergencia en la vecina Venezuela, donde en junio pasado potentes terremotos cobraron la vida de más de 6,000 personas.
América Latina se asienta sobre una red altamente compleja de fallas geológicas y, a lo largo de los siglos, ha sido escenario de algunos de los eventos telúricos más destructivos del planeta.
Un terremoto de magnitud 6.6 – 7.4 sacudió a Colombia a las 7:34 a.m. de este 10 de agosto. El epicentro fue en San José del Palmar (Chocó), a 96 km de profundidad.
El temblor se sintió con fuerza en Bogotá, Medellín, Cali y Bucaramanga, generando evacuaciones preventivas. Las… pic.twitter.com/Ra8k6jKzsF
— Jhannely González | Periodista (@gazareportes_ve) August 10, 2026
LOS 10 TERREMOTOS MÁS MORTÍFEROS EN LA HISTORIA DE AMÉRICA LATINA
A propósito de la emergencia en territorio colombiano, repasamos el recuento de los diez sismos con mayor impacto humano en la región, ordenados por cifra de víctimas fatales.
- Haití (2010)
- Magnitud: 7
- Víctimas mortales: 316,000
A pesar de no tener la magnitud más alta de esta lista, se convirtió en el segundo sismo más mortífero de la historia global. Impactó directamente a Puerto Príncipe, una capital densamente poblada con severas deficiencias en infraestructura. La mala calidad constructiva de concreto y la falta de servicios de emergencia provocaron pérdidas por más de 8,000 millones de dólares (120% de su PIB en 2009).
- Ecuador y Colombia (1868)
- Magnitud:7
- Víctimas mortales: 70,000
Una violenta secuencia de terremotos iniciada el 15 de agosto culminó a la mañana siguiente con un potente sismo de 7.7. La tragedia destruyó varias poblaciones históricas, dejando 40,000 muertos en Ecuador y 30,000 en Colombia.
- Perú (1970)
- Magnitud: 7. 9
- Víctimas mortales: 66,794
Este sismo submarino provocó el alud más letal de la historia al desprender la pared norte de la montaña más alta del país. Una masa de 80 millones de m³ de hielo y rocas descendió a 335 km/h, sepultando las localidades de Yungay y Ranrahirca bajo 4 metros de lodo. Solo en Yungay murieron cerca de 19,000 personas.
- Ecuador (1797)
- Magnitud: entre 7.6 y 8.3
- Víctimas mortales: 40,000
Es considerado el terremoto más potente registrado en territorio ecuatoriano. Alcanzó el nivel XI (el segundo más alto) en la escala de Mercalli. Destruyó masivamente ciudades como Quito, Riobamba, Latacunga y Ambato.
- Chile (1939)
- Magnitud: 7.8
- Víctimas mortales: 30,000
Aunque Chile ostenta el récord del sismo más fuerte de la historia (magnitud 9.5 en 1960), el evento de Chillán en 1939 fue el más mortífero. Arrasó las ciudades de Chillán y Concepción, hito que impulsó la primera normativa de construcción antisísmica en esa nación.
- Venezuela (1812)
- Magnitud:7
- Víctimas mortales: 26,000
Ocurrió mediante un trío de sismos encadenados en plena guerra de independencia contra España. Destruyó cerca del 90% de Caracas y afectó Barquisimeto, Mérida y La Guaira. Tras la catástrofe, EE. UU. envió alimentos y fondos, en uno de los primeros registros de ayuda humanitaria internacional.
- Arica (1868)
- Magnitud: 9
- Víctimas mortales: 25,000
Ocurrió en Arica (entonces territorio peruano, hoy Chile) y destruyó ciudades como Arequipa, Moquegua e Ilo. Generó un maremoto devastador que cruzó el Océano Pacífico, provocando olas destructivas en Hawái y Nueva Zelanda.
- Guatemala (1976)
- Magnitud:7.5
- Víctimas mortales: 23,000
Sorprendió a la población a las 3:00 a. m. y causó daños en un área de 100,000 km². La fragilidad de las viviendas de adobe provocó el colapso masivo, dejando 1.2 millones de personas sin hogar y destruyendo el 40% de la red hospitalaria nacional.
- Venezuela (1797)
- Magnitud: N/A
- Víctimas mortales: 16,000
Documentado por el naturalista Alexander von Humboldt, arrasó la ciudad de Cumaná y sus alrededores. Cronistas de la época reportaron fuertes estruendos subterráneos, olor a azufre e incluso emanaciones de fuego desde las grietas terrestres cerca de la bahía de Cariaco.
- Argentina (1861)
- Magnitud: 7.2
- Víctimas mortales: 14,000
Ocurrió cerca de la medianoche en la provincia de Mendoza. La rotura de las farolas de gas de la época provocó incendios voraces entre los escombros que duraron días, sumiendo a la región en el caos y saqueos posteriores.
Te puede interesar: Todos los datos históricos recopilados proceden de los Centros Nacionales de Información Ambiental y de la Base de Datos de Terremotos Significativos del Servicio Mundial de Datos Geofísicos.
