Las pesadillas, esos momentos temerosos que resurgen en los sueños, pueden convertirse en regulares. Ahora, un equipo científico suizo ha demostrado que la reproducción durante el sueño de un sonido asociado a una experiencia diurna positiva puede también reducir la frecuencia de estos episodios, según detalla un estudio publicado el jueves (27.10.2022) por la revista Current Biology.
Según los investigadores, se trata de conseguir manipular las emociones durante el sueño para tratar de aminorar las pesadillas: “Existe una relación entre los tipos de emociones experimentadas en los sueños y nuestro bienestar emocional”, afirmó Lampros Perogamvros, psiquiatra del Laboratorio del Sueño de los Hospitales Universitarios de Ginebra y de la Universidad de Ginebra.
Una posible ayuda para personas con pesadillas crónicas
Los estudios epidemiológicos han revelado que hasta el 4% de los adultos tienen pesadillas crónicas en un momento dado, una condición a menudo asociada con despertares durante la noche y un sueño de menor calidad.
A partir de esta observación, al equipo científico se le ocurrió que podría ayudar a las personas con trastorno de pesadillas manipulando las emociones en sus sueños.
A estos pacientes se les suele recetar lo que se conoce como terapia de ensayo de imaginación, en la que se les pide que cambien el argumento negativo por un final más positivo y que ensayen el escenario del sueño reescrito durante el día.
Los detalles de la terapia
Para comprobar si la exposición al sonido durante el sueño podría aumentar el éxito del tratamiento, los científicos examinaron a 36 pacientes, todos ellos sometidos a terapia de ensayo de imaginación.
Una mitad del grupo no recibió ningún tratamiento adicional, mientras que a la otra mitad se le pidió que creara una asociación entre una versión positiva de su pesadilla y un sonido durante el ejercicio, que debían practicar a diario.
Menos pesadillas y sueños más alegres
A estos se les pidió que durante dos semanas llevaran una diadema para recibir el sonido durante la fase REM del sueño; esta es la etapa del sueño en la que se producen mayoritariamente las pesadillas.
Ambos grupos experimentaron una disminución de las pesadillas por semana, pero la mitad que recibió la terapia combinada tuvo menos pesadillas después de la intervención, así como tres meses después. También experimentaron más alegría en sus sueños.
“Para investigadores y clínicos, estos resultados son muy prometedores tanto para el estudio del procesamiento emocional durante el sueño, como para el desarrollo de nuevas terapias”, resumió Perogamvros.
Los resultados apoyan que este tipo de terapia combinada debería ensayarse a mayor escala y con diferentes tipos de poblaciones.
