El antiguo conjunto conventual de Santo Domingo Yanhuitlán, en la Mixteca Alta de Oaxaca, conmemora el XIV aniversario de la apertura del Museo del Ex Convento de Yanhuitlán (MESDY), recinto que desde el 18 de septiembre de 2012 permite acercarse a la historia y al patrimonio de esta región.
La apertura del museo fue resultado de más de una década de trabajos de restauración en el conjunto conventual, que incluyeron la recuperación del retablo principal del altar mayor, cristos, ángeles, esculturas de arte sacro y distintos espacios del inmueble, además de la instalación museográfica.
El proyecto de restauración comenzó en el año 2000 y contempló 13 etapas de intervención para atender los daños estructurales ocasionados por el paso del tiempo y diversos fenómenos naturales. Los trabajos estuvieron dirigidos por el arquitecto Juan Urquiaga Blanco y requirieron la participación de especialistas de distintas disciplinas, además de generar más de 250 empleos directos para habitantes de la región.
La historia del inmueble se remonta al siglo XVI. En 1535, la orden dominica recibió terrenos para establecer actividades de evangelización y vivienda, aunque la construcción del conjunto no comenzó sino hasta 1545, debido a conflictos con autoridades locales. La obra se prolongó durante aproximadamente 25 años y concluyó en 1570.
Desde entonces, el conjunto de Santo Domingo Yanhuitlán destacó por sus dimensiones, arquitectura monumental y riqueza pictórica. Durante el siglo XVI, la población adquirió además relevancia económica al convertirse en un importante centro de producción de seda y formar parte de las rutas comerciales hacia Guatemala.
Durante el siglo XVII, diversos documentos registraron el crecimiento demográfico de Yanhuitlán, así como su actividad política, económica y tributaria. La población estaba integrada por familias mixtecas, españolas, mestizas y mulatas, mientras que su economía se vinculaba con el comercio de grana y tejidos. Yanhuitlán fungía también como cabecera de diversos pueblos sujetos.
El interés por su patrimonio continuó durante los siglos posteriores. En el periodo posrevolucionario, los trabajos de investigación arqueológica y documental realizados en Oaxaca contribuyeron a ampliar el conocimiento sobre la Mixteca. Entre ellos destaca el estudio de códices mixtecos y la publicación de una edición facsimilar del Códice Yanhuitlán.
Actualmente, el MESDY se ubica sobre la carretera Internacional 190, en Santo Domingo Yanhuitlán, Nochixtlán, y desarrolla actividades de difusión, talleres, cursos, exposiciones y encuentros académicos relacionados con el patrimonio de la Mixteca Alta.
El museo busca acercar a visitantes y habitantes de la región a un patrimonio que reúne arquitectura, arte sacro, historia y memoria comunitaria. Su aniversario representa también una oportunidad para volver la mirada hacia Yanhuitlán y reconocer el valor de uno de los conjuntos conventuales que forman parte de la histórica ruta dominica de Oaxaca.
