¿Tu hijo está siendo vigilado? Aprende a detectar y eliminar apps espía en su celular

Te presentamos una guía para detectar y eliminar aplicaciones espía en el celular de tus hijos

En una era donde las cámaras web, los videojuegos en línea y las clases virtuales forman parte de la vida diaria de niños y adolescentes, ESET, compañía líder en detección de amenazas informáticas, y su iniciativa Digipadres, advierten sobre el creciente uso de apps espía y de acoso (spyware y stalkerware) que pueden comprometer la privacidad y seguridad digital de los menores.

Estas aplicaciones se infiltran de forma silenciosa en celulares, tabletas o computadoras, robando datos personales, rastreando la ubicación o incluso activando cámaras y micrófonos sin consentimiento.

SPYWARE Y STALKERWARE: QUÉ SON Y POR QUÉ REPRESENTAN UN RIESGO

Aunque ambos tipos de programas tienen capacidades similares, sus propósitos son distintos:

Spyware: su objetivo principal es el robo de información confidencial, como contraseñas, datos bancarios o historiales de navegación, que luego son vendidos o usados por ciberdelincuentes.
Stalkerware: se utiliza para vigilar a una persona conocida (pareja, amigo o familiar), ocultándose bajo el nombre de otra app y ejecutándose en segundo plano para seguir su actividad, ubicación o mensajes.

“Las infecciones por spyware pueden producirse al hacer clic en enlaces maliciosos, abrir correos de phishing o descargar apps aparentemente inofensivas. En cambio, el stalkerware suele ser instalado manualmente por alguien con acceso físico al dispositivo”, explica Camilo Gutiérrez Amaya, Jefe del Laboratorio de Investigación de ESET Latinoamérica.

EJEMPLO RECIENTE: EL SPYWARE RATEL DISFRAZADO DE VIDEOJUEGO

En 2024, el equipo de investigación de ESET descubrió un canal de Telegram que distribuía el spyware Ratel, camuflado como el popular juego Hamster Kombat.
El malware secuestraba mensajes SMS para realizar pagos y suscripciones sin que la víctima se diera cuenta, demostrando cómo los atacantes aprovechan apps aparentemente legítimas para infiltrarse en los dispositivos.

¿CÓMO SABER SI EL CELULAR DE TU HIJO ESTÁ INFECTADO CON UNA APP ESPÍA?

Si sospechas que el dispositivo de tu hijo o hija podría estar comprometido, ESET y Digipadres recomiendan prestar atención a las siguientes señales:

El dispositivo se calienta o se descarga rápido

Las apps espía se ejecutan en segundo plano y consumen batería y datos móviles de forma anormal.

Aparecen aplicaciones desconocidas

Programas con nombres como “Administrador de dispositivos” o “Servicio del sistema” pueden ser stalkerware oculto. Revisa los permisos y elimina cualquier app sospechosa.

Cambios en la configuración sin explicación

Si la ubicación GPS se activa sola o las configuraciones de privacidad cambian, es posible que haya software espía activo.

Luz de la cámara encendida sin uso

La luz del lente que se enciende o parpadea sin abrir la cámara es una señal clara de espionaje.

Archivos o capturas extrañas

Algunos programas toman capturas de pantalla o fotos y las almacenan brevemente antes de enviarlas al atacante.

¿QUÉ HACER SI DETECTAS UNA APP ESPÍA?

Si confirmas o sospechas una infección, sigue estos pasos básicos:

Instala un antivirus confiable (como ESET Mobile Security) y realiza un análisis completo.
Desconecta el dispositivo de Internet para evitar accesos remotos.
Elimina las apps sospechosas o restablece el teléfono a su configuración de fábrica.
Cambia todas las contraseñas de las cuentas asociadas.
Si el problema persiste, acude a un profesional en ciberseguridad.

CONTROL PARENTAL VS. SOFTWARE ESPÍA: LA DIFERENCIA ESTÁ EN LA TRANSPARENCIA

“Las herramientas de control parental están diseñadas para acompañar y proteger, no para espiar. La clave está en la transparencia y el diálogo familiar”, enfatiza Camilo Gutiérrez Amaya de ESET.

Antes de instalar apps de monitoreo, se recomienda explicar a los hijos su propósito y alcance, incorporándolas en un acuerdo digital familiar que fortalezca la confianza.

CONSEJOS PARA PREVENIR EL ESPIONAJE DIGITAL EN FAMILIA

Luis Lubeck, Mentor Educativo de Argentina Cibersegura, sugiere medidas simples para reforzar la seguridad digital en casa:

Cubrir la cámara web cuando no se use.
Enseñar a los niños a bloquear sus dispositivos y no compartir contraseñas.
Activar la autenticación en dos pasos.
Promover la educación digital y el diálogo constante.

“Las herramientas tecnológicas pueden ser aliadas si se usan con propósito, transparencia y respeto”, subraya Lubeck.

MÁS RECURSOS PARA PADRES

Digipadres, la iniciativa de ESET SaferKidsOnline, ofrece guías, materiales educativos y recomendaciones para madres, padres y docentes sobre seguridad infantil en Internet.