Estas catástrofes no solo causaron la muerte y el desplazamiento de miles de personas, sino que tuvieron un fuerte impacto económico.
La organización británica Christian Aid publicó un informe en el que identificó 10 de los sucesos climáticos más extremos de 2018, cada uno de los cuales causó daños por más de US$1.000 millones.
Cuatros de estas catástrofes costaron más de US$7.000 millones cada una.
Además, los autores del reporte advierten que “es probable que estas cifras estén subestimadas: en algunos casos solo muestran pérdidas aseguradas y no tienen en cuenta los costos de pérdida de productividad y pérdidas no aseguradas”.
El informe también sostiene que “todos estos desastres están vinculados con el cambio climático causado por el ser humano”, particularmente por los gases de efecto de invernadero.
A pesar de la severidad de estos sucesos, Christian Aid advierte que “2018 no parece ser un año excepcional”; por el contrario, pronto podría considerarse “un año leve”.
Las proyecciones muestran que 2019 puede ser un año más caliente, en el que se vuelvan a romper records de temperaturas.
“Los desastres incluidos en este informe no son normales”, advierte el reporte. “Se empeoraron o se hicieron más probables debido al cambio climático”.
Estas son las catástrofes climáticas “más caras” de 2018.
Los huracanes Florence y Michael (EE.UU.)
Costo estimado de Florence: US$17.000 millones.
Costo estimado de Michael: US$15.000 millones.
El número de huracanes que se formaron en el Atlántico norte durante 2018 estuvo por encima del promedio. Entre ellos se incluyen dos de los huracanes más destructivos en la historia de EE.UU.
El huracán Florence causó record de lluvias en Carolina de Norte y Carolina del Sur, mientras que Michael fue la tormenta más fuerte en golpear el noroeste de Florida y la cuarta más fuerte que se haya registrado en el país. El huracán causó 45 muertes en EE.UU. y al menos 13 en Honduras, Nicaragua y El Salvador.
Incendios en California
Costo estimado del incendio en Camp: entre US$7.500 millones y US$10.000 millones.
Costo estimado del incendio en Woolsey: entre US$1.500 millones y US$3.000 millones.
El incendio forestal de Camp en noviembre fue el más mortal y destructivo en la historia de California, y el más mortal del país en los últimos 90 años. Murieron al menos 85 personas y se destruyeron 14.000 viviendas.
Este incendio ocurrió en parte debido al bajo nivel de lluvia de este año, que refleja cambios en el clima durante las últimas décadas.
Sequía en Europa
Costo estimado: US$7.500 millones.
El verano de 2018 en el hemisferio norte rompió records de altas temperatura en varios países como República Checa, Reino Unido y Suecia. Se calcula que el calor causó la muerte de 1.500 personas en Francia, 250 en Dinamarca y 23 en Cataluña, España. La sequía y el calor también causaron incendios mortales en Grecia.
Inundaciones en Japón
Costo estimado de las inundaciones de junio-julio: US$7.000 millones.
Costo estimado del tifón Jebi: Entre US$2.300 millones y US$5.500 millones.
Las lluvias torrenciales y deslizamientos causaron la muerte de al menos 230 personas y destruyeron miles de viviendas. Después, el país enfrentó una fuerte ola de calor.
En julio, el tifón Jebi se convirtió en la tormenta más poderosa en golpear el país en los últimos 25 años.
Sequía en Argentina
Costo estimado: US$6.000 millones.
Entre finales de 2017 y abril de 2018 el país tuvo un bajo promedio de lluvias. En algunas zonas estuvo por debajo del 50% de lo normal. Esto causó pérdidas en los cultivos de soya y maíz, que juntos representan el 37% de la exportación de Argentina.
Inundaciones en China
Costo estimado de las inundaciones de julio: US$3.900 millones.
Costo estimado de la tormenta tropical Rumbia: US$5.400 millones.
En julio el gobierno chino declaró el estado de emergencia debido a las lluvias extremas, en las que murieron al menos 15 personas y que causaron inundaciones y deslizamientos. En algunas zonas llovió más del doble de lo que se había registrado anteriormente y las inundaciones fueron 3 veces más severas de lo esperado.
Sequía en Australia
Costo estimado: entre US$5.800 millones y US$9.000 millones.
El este de Australia sufrió una sequía fuera de lo común, que se había estado gestando desde 2012 y se intensificó este año. Los primeros 9 meses del año registraron niveles de lluvia que estuvieron entre los más bajos de los que se tenga registro. La falta de lluvia y las altas temperaturas también extendieron la temporada de incendios.
Inundaciones en Kerala, India
Costo estimado: US$3.700 millones.
Las fuertes lluvias monzónicas causaron la peor inundación de los últimos 80 años en el estado de Kerala. Esto causó la muerte de cerca de 500 personas y el desplazamiento de más de un millón. Más de 10.000 casas quedaron destruidas y se estropearon 83.000 km de vías.
Sequías en Sudáfrica
Costo estimado: US$1.200 millones.
A principios de 2018, Ciudad del Cabo enfrentó la mayor sequía que jamás se había registrado y estuvo a punto de ser la primera gran ciudad del mundo en quedarse sin agua. La sequía fue el resultado de tres años con pocas lluvias, algo que normalmente ocurre menos de una vez cada 100 años, pero que se ha vuelto más frecuente debido al cambio climático.
Tifón Mangkhut en China y Filipinas
Costo estimado: entre US$1.000 millones y US$2.000 millones.
En septiembre el tifón Mangkhut mató a 127 personas en Filipinas y seis en China. En total destruyó 10.000 viviendas. El tifón fue uno de los más fuertes en la historia reciente de Filipinas, con una fuerza equivalente a un huracán de categoría 5.
