Si alguna vez has creído ver una cara en una nube o en un enchufe, no estás solo. Se trata de “pareidolia”, un fenómeno que nos hace percibir rostros en objetos que carecen de vida. Aunque esta experiencia ha sido investigada durante años, un reciente estudio ha revelado un hallazgo fascinante: las madres primerizas son especialmente propensas a este fenómeno.
La investigación, publicada recientemente en la revista Biology Letters y liderada por Jessica Taubert, psicóloga de la Universidad de Queensland, analizó la reacción de casi 380 mujeres ante distintas imágenes. Los resultados mostraron que las mujeres que recientemente habían dado a luz tendían a ver caras en objetos con mayor frecuencia que las mujeres embarazadas o aquellas que no estaban embarazadas.
Uno de los posibles responsables de este aumento en la percepción de rostros es la oxitocina, conocida popularmente como la “hormona del amor”. Esta hormona desempeña un papel esencial en la formación de lazos sociales y podría mejorar la capacidad de percibir rostros. Aunque el estudio no midió los niveles de oxitocina directamente, investigaciones anteriores han indicado que dosis de oxitocina pueden potenciar la habilidad de reconocer emociones en rostros humanos.
Durante la investigación, se solicitó a las mujeres que observaran 320 imágenes, de las cuales algunas sugerían patrones faciales. Las madres recientes fueron las que más identificaron “caras simuladas” en comparación con las embarazadas.
Este hallazgo sugiere que la percepción facial podría adaptarse en las primeras etapas de la maternidad, quizás para fortalecer el vínculo entre madre e hijo. No obstante, es importante considerar que otros factores, como el estrés o la ansiedad, podrían influir en los resultados.
Joydeep Bhattacharya, experto en psicología de la Universidad Goldsmiths de Londres, comentó que es lógico esperar un aumento en la percepción facial en madres primerizas para ayudarles a entender las expresiones de sus bebés. Sin embargo, insistió en la necesidad de estudios más detallados para llegar a conclusiones definitivas, especialmente considerando que no se midieron los niveles de oxitocina y que no se analizó la variabilidad en la percepción facial antes y después del nacimiento.
Los resultados de este estudio abren la puerta a futuras investigaciones sobre cómo cambia nuestra percepción a lo largo de diferentes etapas de la vida y qué factores influyen en ella.
