El 9 de julio de 2025 fue uno de los días más breves desde que existen registros precisos de la rotación de la Tierra. Investigadores han comprobado, mediante relojes atómicos de alta precisión, que el planeta completó su giro 1,3 milisegundos más rápido que el promedio.
Esta semana se han registrado los días más cortos del año hasta ahora. Según datos del Observatorio Naval de Estados Unidos y del Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia, la rotación del miércoles fue aproximadamente 1,34 milisegundos menor que 24 horas.
Se esperan más giros rápidos esta semana, a finales de este mes y a principios de agosto, según las predicciones del sitio web Time and Date.
El fenómeno responde a una tendencia observada en los últimos años, en la que la aceleración de la rotación terrestre genera jornadas sensiblemente más cortas. El día dura 86.400 segundos o 24 horas, por lo que estos cambios son muy sutiles. Sin embargo, puede afectar el funcionamiento de los satélites o el Sistema de Posicionamiento Global (GPS).
El astrofísico Graham Jones, citado por la BBC, señala que desde el año 2020 el planeta ha reducido la duración de algunos días por fracciones de milisegundo. Episodios de acortamiento similares han surgido en fechas como el 5 de julio de 2024 (-1,66 ms), el 9 de julio de 2021 (-1,47 ms), el 30 de junio de 2022 (-1,59 ms) y el 16 de junio de 2023 (-1,31 ms) según los relojes atómicos.
Pero las tendencias a largo plazo no sugieren que los días vayan a acortarse a perpetuidad. De hecho, es justo lo contrario. Durante muchos milenios, los días se han ido alargando. Un tiranosaurio rex que viviera hace 70 millones de años habría experimentado una rotación diaria media de unas 23 horas y media, según han descubierto algunos estudios.
Diferencias tan pequeñas como un milisegundo —equivalente a 0,001 segundos— se vuelven relevantes para estas mediciones; por ejemplo, un parpadeo dura 100 milisegundos, mientras que el aleteo de una abeja se calcula en unos cinco milisegundos.
Durante fechas específicas, la Luna se encuentra más alejada del ecuador y ejerce menor influencia gravitacional sobre la Tierra, situación que facilita ligeras variaciones que adelantan el cierre de la rotación diaria. Las proyecciones para 2025 identifican, además del 9 de julio, los días 22 de julio y 5 de agosto como oportunidades en que esta tendencia continuará, con posibles recortes de entre -1,30 y -1,51 milisegundos.
La razón principal tiene que ver con la energía que se pierde por las mareas. El jalón gravitatorio de la Luna es responsable de los cambios de marea en la Tierra. Las corrientes de marea calientan muy ligeramente el océano y disipan energía, lo que ralentiza la rotación de la Tierra y permite que la Luna se aleje con el paso del tiempo. (Actualmente, el ritmo de alejamiento es de unos cuatro centímetros cada año).
