En un avance sin precedentes, el explorador Perseverance de la NASA ha conseguido producir oxígeno en la superficie de Marte. Utilizando su dispositivo MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment), el rover ha transformado el dióxido de carbono, predominante en la atmósfera marciana, en oxígeno respirable, generando un total de 122 gramos de este esencial elemento.
Este logro representa una cantidad de oxígeno suficiente para sostener a un astronauta durante tres horas en la superficie del planeta rojo.
Trudy Kortes, directora de demostraciones tecnológicas de la STMD en la sede de la NASA en Washington, destacó: “Estamos orgullosos de haber impulsado una tecnología tan revolucionaria como MOXIE. Esta capacidad de convertir recursos marcianos en suministros vitales establece un precedente para futuras misiones de exploración.”
Por su parte, Pamela Melroy, administradora adjunta de la NASA, subrayó que este avance demuestra la factibilidad de extraer oxígeno en Marte, un recurso que podría ser vital tanto para astronautas en futuras misiones como para ser utilizado como combustible en cohetes.
Sin embargo, la colonización de Marte sigue presentando retos significativos. Con una temperatura promedio de -62 grados Celsius y una presión atmosférica muy baja, Marte sigue siendo un ambiente desafiante para la vida humana.
La misión de Perseverance, que forma parte del ambicioso proyecto Mars 2020 de la NASA valorado en 2.700 millones de dólares, no se detiene aquí. Continúa buscando señales de vida antigua recogiendo muestras de rocas que, esperamos, sean traídas de regreso a la Tierra para su análisis más detenido.
Este hito en la exploración espacial marca un paso significativo en el objetivo continuo de la humanidad de comprender y, posiblemente, habitar el planeta rojo.
