En un hito médico sin precedentes, el hospital NYU Langone Health en Nueva York anunció el exitoso trasplante de un ojo humano completo, incluyendo media cara, a un paciente de 46 años que sufrió graves lesiones en un accidente laboral.
Aaron James, un electricista de alto voltaje originario de Arkansas, fue sometido al trasplante en mayo de este año después de perder su nariz, boca, brazo izquierdo, y ojo izquierdo en un accidente con un cable de alta tensión en 2021. El procedimiento, que duró aproximadamente 21 horas y contó con la participación de más de 140 profesionales de la salud, fue dirigido por el Dr. Eduardo Rodriguez, director del Programa de Trasplante Facial del hospital.
A pesar de múltiples operaciones reconstructivas previas, James sufrió la pérdida de varias partes de su rostro y extremidades. Durante estas intervenciones, los cirujanos decidieron cortar el nervio óptico cerca del globo ocular, lo que permitió la posibilidad de realizar el trasplante ocular en el futuro.
El órgano donado fue combinado con células madre derivadas de la médula ósea del receptor en un intento innovador de estimular la regeneración del nervio óptico. Aunque no se ha confirmado si James recuperará la visión en el ojo trasplantado, NYU Langone Health informó que el nuevo órgano ha mostrado “signos de salud extraordinarios, incluido el flujo directo de sangre a la retina”.
Este es el primer intento de utilizar células madre en un nervio óptico, marcando un avance significativo en la medicina regenerativa. Sin embargo, la efectividad de este procedimiento para restaurar la visión aún está por determinarse.
Aaron James expresó su gratitud hacia el donante y su familia, afirmando que le han brindado “una segunda oportunidad de vivir en un momento de gran dificultad”. Aunque regresó a su hogar en Arkansas en septiembre para reunirse con su esposa e hija, aún continúa con citas mensuales de seguimiento en Nueva York. Tiene la opción de regresar al trabajo en el futuro como responsable de seguridad para trabajadores de líneas de alta tensión.
