En España, un equipo de investigadores de la Universidad de Sevilla publicó los primeros resultados sobre un nuevo método óptico para detectar infecciones de Covid-19.
Esta nueva tecnología obtuvo resultados en la detección de Covid-19 en exudado nasofaríngeo de personas sintomáticas (las mismas muestras usadas en una prueba PCR) con una sensibilidad del 100 por ciento y una especificidad del 87.5 por ciento.
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Otra manera de conseguir detectar la presencia del virus es mediante la saliva fresca de personas asintomáticas, así como detectar, diferenciar y cuantificar dos tipos de virus sintéticos (lentivirus y coronavirus sintéticos) en dos tipos de biofluidos (solución salina y saliva artificial).
La principal ventaja de esta nueva tecnología con respecto a la PCR radica en la rapidez para procesar las muestras y en la capacidad de analizar de forma simultánea varias muestras.
La nueva técnica detecta virus en gotas líquidas y residuos secos depositados sobre superficies, mediante el uso de imágenes hiperespectrales y el procesado de datos basado en estadística avanzada e inteligencia artificial.
Además, esta tecnología permite detectar el Covid con equipo más sencillo en comparación con las PCR.
Para detectar el virus, se usa equipamiento óptico estándar desarrollado de manera que pueda ser implementada en entornos con recursos reducidos.
La técnica fue patentada y los autores están analizando diversas opciones para que pueda ponerse en marcha de forma rápida y asequible.
Además de validar los resultados obtenidos, los investigadores continúan trabajando para estudiar la aplicabilidad a otros tipos de virus y pasar de una tecnología de cribado a una tecnología de diagnóstico.
Esta herramienta sería potencialmente utilizable como método de cribado masivo, rápido y fácil de implementar, informa en un comunicado la Corporación Tecnológica de Andalucía, que colabora en el proyecto.
Los autores del estudio advierten que estos resultados aún deben considerarse con cautela, ya que constituyen una ‘prueba de concepto’, con números relativamente reducidos de casos, en condiciones parcialmente controladas de laboratorio.
Por ello, actualmente trabajan en la validación de esta nueva tecnología en condiciones genéricas, incluyendo nuevas variantes del virus y los efectos de las vacunas.
Asimismo, pretenden realizar pruebas en espacios de gran aglomeración de personas, como aeropuertos, otros centros de transporte y eventos masivos, y aspiran a desarrollar una versión de su tecnología adecuada para su uso en teléfonos móviles.
