Científicos de la Universidad de Basilea (Suiza) identificaron un manuscrito privado cristiano más antiguo conocido de principios del siglo III y nombrado “P.Bas. 2.43”, según indica un comunicado difundido este jueves por la misma.
La carta data de 230 años después de Cristo; ofrece información sobre el mundo de los primeros cristianos del Imperio Romano, explica el periódico Público.
Es más antigua que todos los testimonios documentales cristianos previamente conocidos del Egipto romano. Cuestiona la idea de que los primeros cristianos en el Imperio Romano eran pueblos excéntricos y perseguidos.
El contenido del papiro señala que los cristianos ya se encontraban a principios del siglo III, lejos de las ciudades del interior egipcio, donde asumieron funciones de liderazgo político y en su vida cotidiana no se distinguían de su entorno pagano.
De esta manera, la información cuestionó la idea de que los primeros cristianos en el Imperio Romano eran pueblos excéntricos y perseguidos.
El papiro, desde hace más de 100 años propiedad de la Universidad de Basilea, incluye una carta mandada de Arrianus a su hermano Paulus.
La carta “destaca”, según el comunicado, de las otras cartas recibidas del Egipto grecorromano por su fórmula de saludo final:
«Rezo para que estés bien, en ‘el Señor’ «, uso de una ortografía abreviada al final.
«El uso de esta abreviatura, estamos hablando de un llamado nomen sacrum, no deja dudas sobre el sentimiento cristiano del autor», dice Sabine Huebner, profesora de Historia Antigua en la Universidad de Basilea.
«Pablo es un nombre muy raro en ese momento, y podemos deducir que los padres mencionados en la carta ya eran cristianos y dieron a su hijo el nombre del apóstol 200 después de Cristo”, explica Huebner: «También valoraron los mismos placeres que sus conciudadanos no cristianos».
Además, la carta proporciona detalles sobre los orígenes sociales de esta familia cristiana primitiva: los dos hermanos eran hijos jóvenes educados de la élite local, terratenientes y funcionarios.
“No es sorprendente que los primeros cristianos también participaran en la vida cotidiana romana. Y también valoraron los mismos placeres que sus conciudadanos no cristianos”, destacó a Efe el Doctor Sebastian Ristow del Instituto Arqueológico de la Universidad de Colonia (oeste).
El hecho de que solo una parte de los primeros cristianos vivió de una manera “verdaderamente piadosa y ascética” está documentado en los escritos de los Padres de la Iglesia, agregó.
El papiro proviene del pueblo Theadelphia (Egipto) y pertenece al Heroninos, el archivo de papiro más grande de la época romana, concluye el comunicado.
La Universidad de Basilea fue una de las primeras universidades en el ámbito de la lengua alemana y la primera en la Suiza alemana en crear una colección de papiros propia a comienzos del siglo XX.
En ese momento, el estudio de papiros era una disciplina floreciente y se esperaba ganar con ella informaciones sobre la evolución del cristianismo primitivo.
