La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska anunció que el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025 fue otorgado a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi por sus contribuciones esenciales al entendimiento de la tolerancia inmunitaria periférica, un mecanismo crucial que evita que el sistema inmunológico ataque al propio cuerpo.
Sus investigaciones han abierto la puerta a nuevas terapias para enfermedades autoinmunes, ciertos tipos de cáncer y trasplantes de órganos, destacándose como uno de los avances más prometedores de la medicina moderna.
“Sus descubrimientos han sido decisivos para comprender cómo funciona el sistema inmunológico y por qué no todos desarrollamos enfermedades autoinmunes graves”, declaró Olle Kämpe, presidente del Comité Nobel.
LOS “GUARDIANES” DEL SISTEMA INMUNOLÓGICO
El núcleo del descubrimiento premiado se basa en el estudio de las células T reguladoras (Tregs), un tipo de linfocito que actúa como “guardián” del sistema inmune. Estas células evitan que el organismo se ataque a sí mismo, función vital para la tolerancia periférica, que complementa al proceso de tolerancia central en el timo.
SHIMON SAKAGUCHI: LA PRIMERA PISTA
En 1995, el inmunólogo japonés Shimon Sakaguchi identificó estas células especiales y propuso que su función era suprimir respuestas inmunitarias perjudiciales. Este hallazgo rompió con la visión tradicional de que la tolerancia inmunitaria solo dependía del descarte de células defectuosas en el timo.
EL PAPEL FUNDAMENTAL DEL GEN FOXP3
El avance se profundizó en 2001, cuando Mary E. Brunkow, genetista molecular, y Fred Ramsdell, inmunólogo, descubrieron que el gen FOXP3 era indispensable para el desarrollo y funcionamiento de las Tregs.
Estudios en ratones con mutaciones en este gen mostraron una susceptibilidad extrema a enfermedades autoinmunes. En humanos, alteraciones en FOXP3 provocan el síndrome IPEX, una enfermedad grave y poco común que afecta a múltiples órganos.
“Identificamos FOXP3 como el regulador maestro de las células T reguladoras”, explicó Ramsdell en entrevistas previas.
En 2003, Sakaguchi cerró el círculo científico al demostrar que el FOXP3 controla directamente a las Tregs previamente descubiertas, lo que consolidó un nuevo paradigma en la inmunología.
DE LA INVESTIGACIÓN A LA APLICACIÓN CLÍNICA
Gracias a estos hallazgos, se han desarrollado nuevas terapias experimentales dirigidas a reforzar o suprimir la acción de las Tregs, según sea necesario. Estas estrategias son particularmente prometedoras en tratamientos para:
- Enfermedades autoinmunes como el lupus o la esclerosis múltiple
- Prevención del rechazo de órganos trasplantados
- Potenciación de la inmunoterapia contra el cáncer
Algunos de estos tratamientos ya se encuentran en ensayos clínicos avanzados, marcando una transición de la investigación básica a la medicina personalizada.
QUIÉNES SON LOS GALARDONADOS
👩🔬 Mary E. Brunkow
Nacida en 1961, doctora en Filosofía por la Universidad de Princeton.
Actualmente en el Institute for Systems Biology, Seattle.
Experta en genética, regulaciones celulares e inmunología.
👨🔬 Fred Ramsdell
Nacido en 1960, doctorado por la Universidad de California, Los Ángeles.
Científico asesor en Sonoma Biotherapeutics.
Reconocido internacionalmente por sus investigaciones en inmunorregulación.
👨🏫 Shimon Sakaguchi
Nacido en 1951, médico y doctor en Filosofía por la Universidad de Kioto.
Profesor en la Universidad de Osaka, Japón.
Pionero en el estudio de la tolerancia inmunológica.
UNA MEDICINA MÁS PERSONALIZADA Y SEGURA
Más allá del reconocimiento individual, el Nobel de Medicina 2025 destaca la importancia de la ciencia básica para transformar la atención médica. La investigación sobre FOXP3 y las Tregs demuestra cómo una comprensión profunda de los mecanismos celulares puede convertirse en tratamientos concretos y esperanzadores.
En un mundo donde los trastornos autoinmunes afectan a millones, este avance no solo honra a tres científicos brillantes, sino que también abre una nueva era para la inmunoterapia y la medicina personalizada.
