Madeleine K. Albright, quien fuera la primera mujer en ser secretaria de Estado de EEUU, ha fallecido a consecuencia de un cáncer a los 84 años de edad, tal y como ha informado su familia en un comunicado. Como refugiada checoslovaca, llegó a Estados Unidos con 11 años, un pasado que ha marcado su carrera política contra los conflictos en Europa del Este, también como embajadora de EEUU ante la Organización de Naciones Unidas (ONU).
Se convirtió en la primera mujer en estar al frente de la política exterior de EEUU. Su familia, de descendencia judía, sufrió el nazismo, aunque logró huir a Reino Unido justo después de la invasión de Checoslovaquia por parte la Alemania nazi en 1938. Una década después, y ya de regreso a su país natal, se vieron obligados a volver a huir, en este caso del comunismo ruso, a Estados Unidos.
Estudió ciencias políticas en Wellesley College y, en 1976, logró un doctorado en derecho por la Universidad de Columbia, donde conoció a Zbigniew Brzezinski, también refugiado de Europa del Este. Fue él quien la introdujo por primera vez en la Casa Blanca, cuando Jimmy Carter ganó ese año las elecciones presidenciales de EEUU, convirtiéndose en una de las pocas mujeres que ocupaban un despacho (sin ventanas) en el Ala Oeste del centro de poder estadounidense.
Su carrera política dio un vuelco radical en 1982, cuando se separa de su marido. Comienza a levantar fondos para los candidatos presidenciales del Partido Demócrata, y trabajó también para Geraldine Ferraro, la primera mujer que se postuló para ocupar la vicepresidencia de EEUU.
A finales de la década de los 80, trabajó para el gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis, en su intento de ocupar el despacho oval de la Casa Blanca. Fue en esta campaña cuando conoció a un joven Bill Clinton, al que también ayudó en sus aspiraciones en Washington y que finalmente ganó las elecciones en 1992. Entre otros puestos de responsabilidad, Albright pasó a ser embajadora de EEUU ante la ONU, desde donde impulsó numerosas iniciativas contra regímenes totalitarios.
En 1996, tras conseguir el apoyo en las urnas para un segundo mandato, Clinton la nombró secretaria de Estado, asumiendo de esta forma la diplomacia internacional de EEUU. Tras 63 secretarios de Estado, fue la primera mujer en ostentar este cargo. Entre las muchas responsabilidades que tuvo, fue la encargada de convencer en su día a Rusia, e incluso a EEUU, de que facilitaran la entrada de Polonia, Hungría y la República Checa en la OTAN.
