Piensa en la última vez que despertaste sin necesitar la alarma y te sentiste realmente descansado. El sueño profundo continuo mejora la concentración durante el día, mejora tu estado de ánimo, te da energía para hacer tus actividades diarias y reduce el riesgo de, por ejemplo, enfermedades del corazón.
A ese estado de plenitud que hoy se siente lejano puedes volver aun si convives con apnea del sueño.
Según la Ensanut MC 2016, publicada en Salud Pública de México, el 27.3 % de los adultos mexicanos (prácticamente 1 de cada 4) presenta un riesgo elevado de apnea obstructiva del sueño. Identificar el problema a tiempo abre la puerta a revertir buena parte del problema, y hacerlo no depende de encontrar el momento perfecto ni de una inversión fuera de alcance. Depende, sobre todo, de querer dar el primer paso.
Síntomas que has normalizado y que más afectan tu día a día
La apnea del sueño casi nunca inicia de manera dramática. Comienza poco a poco con una serie de molestias que terminas aceptando como parte de tu rutina.
La somnolencia durante el día te resta concentración en el trabajo, en la escuela de tus hijos o incluso al manejar, lo que te expone a más accidentes automovilísticos o laborales. Los ronquidos generan conflicto con quien duerme a tu lado. Te despiertas de golpe con sensación de ahogo, sin recordarlo bien a la mañana siguiente, y el dolor de cabeza al levantarte se vuelve costumbre. Además, la irritabilidad durante el día hace que muchas personas atribuyan todo al estrés o a la edad, cuando en realidad tiene una causa fisiológica, identificable y tratable.
Para confirmar si tu caso corresponde a este patrón, conoce los síntomas de la apnea del sueño y compáralos con lo que vives cada noche.
El costo de no tratar la apnea: salud, productividad y calidad de vida
La apnea obstructiva sin tratar se asocia con hipertensión, arritmias cardíacas, insuficiencia cardíaca, infarto y accidente cerebrovascular. También se vincula con resistencia a la insulina y un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Entre más tiempo pase el organismo sin oxígeno durante el sueño, mayor es el desgaste que se acumula en el sistema cardiovascular y metabólico. El desgaste suele avanzar sin síntomas evidentes hasta que aparece un evento de salud mayor, momento en el que el tratamiento ya no solo busca mejorar el sueño, sino contener complicaciones que pudieron prevenirse antes.
En otros aspectos, se estima que la pérdida de productividad asociada a la apnea sin tratar podría alcanzar los 180 mil millones de dólares anuales, con un costo aproximado de 3,727 dólares por trabajador afectado cada año. La cifra corresponde al mercado estadounidense, pero la lógica se replica en cualquier entorno laboral donde el descanso deficiente reduce la concentración, multiplica los errores y eleva el ausentismo. El problema casi nunca se le atribuye a la apnea porque se manifiesta como cansancio general, y por eso rara vez entra en la conversación cuando se piensa en los gastos de no tratarla.
En calidad de vida, el deterioro cognitivo, la irritabilidad constante y la fatiga crónica erosionan las relaciones personales y reducen la capacidad de disfrutar actividades que antes no representaban ningún esfuerzo. Recuperar la calidad del descanso suele traducirse en algo tan simple como volver a tener paciencia, energía y disposición para las cosas que antes se disfrutaban sin esfuerzo.
El patrón detrás de estas tres dimensiones es el mismo. Postergar el tratamiento no ahorra dinero. Eleva el costo en consecuencias que, a diferencia del precio de un equipo, no siempre son reversibles.
¿Cuánto cuesta tratar la apnea?
Comparado con el costo de todos los problemas que genera, el tratamiento para la apnea del sueño es muy accesible.
En equipos CPAP existen rangos de inversión que van desde básicos hasta modelos más avanzados con funciones de monitoreo y ajuste automático de presión, y varias tiendas especializadas en México ofrecen facilidades de pago para adquirirlos sin vaciar tu cuenta. Antes de elegir el “más baratito”, compara el precio de equipos CPAP disponibles en el mercado y entiende qué características de cada aparato son especiales según el cuadro. Un caso leve puede resolverse con un equipo básico, mientras que un caso más severo puede requerir funciones adicionales que justifican una inversión mayor, y esa diferencia solo se conoce después del diagnóstico. Comprar antes de tener ese dato suele terminar en un gasto mal calculado, ya sea por adquirir menos de lo necesario o por pagar de más por funciones que el caso particular no requiere.
A diferencia de los gastos que genera la apnea sin tratar, el equipo se adquiere una sola vez y, con el mantenimiento adecuado, dura varios años. Los medicamentos para controlar la hipertensión derivada de la apnea, las consultas de urgencia por complicaciones cardiovasculares o el manejo de una diabetes tipo 2 mal controlada representan gastos recurrentes que se repiten mes tras mes, sin fecha de término.
El tratamiento es más accesible de lo que parece
El primer paso para dejar de especular sobre los costos es confirmar el diagnóstico. Un especialista del sueño puede indicarte un estudio que determine si tus síntomas corresponden a apnea obstructiva y, en su caso, qué tipo de tratamiento es el adecuado para tu situación. Ese estudio es también lo que permite saber con precisión qué tipo de equipo necesitas.
Hoy existen tiendas especializadas en línea que facilitan el acceso a equipos y mascarillas con envío a distintas partes de México, lo que ha reducido de forma considerable la barrera geográfica que antes limitaba a quienes vivían lejos de un centro de sueño o de una clínica especializada. Esa misma facilidad de acceso aplica a los repuestos y accesorios que un tratamiento de CPAP requiere, como mascarillas o filtros, lo cual simplifica el mantenimiento y evita que tengas que encontrar una tienda física cerca de tu domicilio.
El primer paso es simple: consultar con un especialista del sueño para confirmar el diagnóstico mediante un estudio. A partir de ahí, todo se vuelve más claro.
Quienes inician el tratamiento adecuado comienzan a despertar sin dolor de cabeza, recuperan la paciencia con la familia, rinden mejor en el trabajo y vuelven a compartir la cama sin que los ronquidos sean motivo de tensión. Hoy, además, dar el primer paso es más sencillo. Existen tiendas especializadas en línea que facilitan el acceso a equipos y mascarillas con envío a distintas partes de México, lo que acerca el tratamiento incluso a quienes viven lejos de un centro de sueño especializado en su ciudad.
