Héctor Eloy Álvarez Martínez/ Corresponsalía en Oaxaca “Ing. Alberto Bustamante Vasconcelos”
El médico oaxaqueño Juan Nepomuceno Bolaños estudió medicina en la Universidad de México y, en enero de 1826, presentó el examen para obtener el grado, que aprobó por unanimidad.
De regreso a Oaxaca, formó parte del grupo fundador del Instituto de Ciencias y Artes del Estado (ICAE), donde fue designado catedrático de Economía Política y Estadística y, años después, impartió Fisiología. También realizó gestiones ante los priores de varios conventos para establecer escuelas pías destinadas a la enseñanza del catecismo, lectura, escritura y aritmética.
En 1832, como regidor del Ayuntamiento de Oaxaca, formó parte de una Junta Subalterna de Sanidad, encabezada por Benito Juárez, creada ante la amenaza de la viruela. Bolaños participó directamente en la vacunación de la población carcelaria y de los habitantes del tercer cuartel de la ciudad.
Como profesor de medicina, secretario de la Junta de Sanidad y médico del Hospital de San Cosme y San Damián, participó el 30 de abril de 1833 en la exhumación y examen de los restos del general Vicente Guerrero en Cuilapan, antes de su traslado a la capital oaxaqueña.
Durante la primera epidemia de cólera en Oaxaca atendió, el 3 de octubre de 1833, el primer caso registrado en la ciudad. Meses antes, había publicado en El Día una nota titulada “Cholera Morbus”, en la que advertía sobre la epidemia. También coordinó la atención médica durante esta y, a partir de sus experiencias de 1833 y 1834, escribió una Exposición con observaciones clínicas y epidemiológicas, reimpresa en Oaxaca durante la nueva epidemia de 1850. Además, estuvo vinculado con el periodismo tanto en Oaxaca como en el plano nacional, colaborando con El Mosaico Mexicano y El Museo Popular.
Ocupó en distintas ocasiones la Dirección del Instituto, en una etapa caracterizada por la presencia de directores laicos y coincidente con la llegada de una generación liberal. Fue director interino en dos períodos, de 1847 a 1848 y de 1850 a 1852, y nuevamente estuvo al frente en 1854–1855, cuando el gobierno ordenó suspender los estudios de medicina en Oaxaca. Bolaños se opuso a la medida, coordinó a la Junta Directiva de la Escuela y presentó argumentos en favor de la continuidad de los estudios.
Su actividad pública también alcanzó el ámbito político. Fue regidor municipal de la capital, diputado propietario al Congreso Constituyente de 1842 y miembro del senado oaxaqueño en 1848, durante el gobierno de Benito Juárez.
Juan Nepomuceno Bolaños fue una figura relevante de la medicina oaxaqueña de la primera mitad del siglo XIX. Su labor abarcó la medicina, la enseñanza, la salud pública y la vida política. Como catedrático fundador y posteriormente director del ICAE, contribuyó a consolidar la enseñanza médica en Oaxaca y a defender su continuidad.
