Un día como hoy, pero de 1962 nació Steve Irwin, el “cazador de cocodrilos”, en Essendon, Australia; el ambientalista y estrella de televisión que perdió la vida trágicamente en 2006, es por esto, que Google lo celebró a través de su doodle.
El famoso “Cocodrilo Dundee” de la vida real tuvo un gran amor por los grandes reptiles desde niño y así fue como lo compartió desde el Zoológico de Australia, lugar donde se transmitía la serie de televisión “The Crocodile“.
Desde sus seis años tuvo un acercamiento con los animales, luego de que recibió una pitón como regalo. A los nueve años ya convivía con los cocodrilos y se ofreció como voluntario en el Programa de Manejo de Cocodrilos de la Costa Este de Queensland donde su trabajo era capturar y reubicar a cocodrilos en peligro de extinción.
Uno de sus logros fue descubrir una especie de tortugas mordedoras que obtuvo el nombre de “Elseya Irwini” en su honor. En el 2001 el gobierno australiano le dio la Medalla del Centenario por toda una vida de servicio y en 2004 estuvo nominado como australiano del año.
Se le conoce a su programa como “Cazador de cocodrilos” porque se difundió un video de su luna de miel en compañía de su esposa, Terri, con quien se la pasó capturando cocodrilos. Ese mismo video terminó siendo el primer programa que tuvo como nombre “The Crocodile Hunter” que se estrenó en 1996.
Su programa tuvo tanto éxito que fue visto en 130 países y llegó a 500 millones de televidentes, siendo que su manera peculiar de presentar el programa y su acento australiano, así como sus shorts Khaki típicos y su expresión “caray” fue lo que más representativo de él.
Entre los programas, series, documentales y películas con las que colaboró son “Croc files” (1999-2001), “The Crocodile Hunter Diaries” (2002-2006), “New Breed Vets” (2005), además poseía y operaba el zoológico de Australia, fundada por los padres de Irwin.
En noviembre del 2003 Irwin estuvo en Baja California, México, filmando un documental sobre leones marinos de la costa de la península. Solo que detuvo su investigación cuando escuchó por radio que dos buzos se habían extraviado: usó su sistema de comunicación satelital para llamar un avión de rescate, solo que el segundo día encontraron a uno de ellos, mientras que la otra persona falleció.
El 4 de septiembre de 2006 Steve murió en Batt Reef, Australia, por un incidente con una mantarraya al momento de estar filmando un documental titulado “Ocean´s Deadliest“.
¿Qué causó el ataque de la criatura marina? En ese momento, su manager Port Douglas contó que Irwin se subió arriba del animal y la cola de esta le dio sobre el pecho y le hizo un agujero en el corazón.
Un helicóptero trasladó rápidamente a los paramédicos hasta las islas cercanas Low Isles, donde Irwin fue llevado para ser atendido. Pero el zoólogo murió antes de que llegara la ayuda médica. Tenía 44 años de edad.
“Ya estaba bastante claro que tenía heridas que no le permitirían sobrevivir”, comentó el doctor Ed O’Loughlin, que atendió a Steve Irwin.
La muerte de Irwin fue probablemente el tercer caso fatal que se registró en el 2006 en Australia. En un primer momento se dijo que el veneno de la raya lo mató, pero los especialistas señalaron que no es mortal, solo provoca un fuerte dolor, aunque el aguijón es capaz de causar horribles lesiones como un cuchillo o una bayoneta.
Si no fuera por la letal estocada, ahora mismo este rubio y risueño zoólogo australiano estaría apagando 57 velas.
