Por Rebeca Betanzos Pineda y Adela Alarcón Romero
JUCHITÁN DE ZARAGOZA– El profesor y activista en favor de la defensa del medio ambiente,Tomás Chiñas Santiago, junto con integrantes de la Unión de Artesanos, Pescadores y Campesinos, Tona Taati´, buscan dar protección y el aprovechamiento de los beneficios que brinda el árbol de mezquite, no sólo en la ciudad juchiteca, sino en toda la región istmeña.
Su nombre científico del árbol es prosopis juliflora pero en la región istmeña es conocido como Yága bii, en zapoteco. Es un árbol originario de México que se extiende desde la región del Istmo y puede alcanzar una altura de hasta 15 metros, de acuerdo con la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) “sus usos son diversos, entre los que destacan: uso como combustible para el caso de leña y carbón, medicinal para la inflamación de los ojos, melífera para el proceso de creación de miel, harina que se obtiene de la vaina; además, como alimento para animales como el ganado bovino y ovino”.
Sin embargo, desde hace dos años en la región ha iniciado la aplicación del programa federal “Sembrando Vida” que ofrece $5 mil pesos mensuales a campesinos para la plantación y cuidado de árboles frutales y maderables, éstos aprovechan el recurso, pero desmontan terrenos destinados al mezquite y otras especies como el guamúchil y caulote para incorporarse y recibir el apoyo económico.
A decir de Chiñas Santiago, como consecuencia del beneficio económico que brinda dicho programa, el árbol de mezquite es visto por los campesinos como una especie “invasora, inservible y estorbosa”, además de que ejemplares del árbol son objeto de tala de forma inmoderada y desde la raíz, ocasionando así un daño en la tierra como la degradación por la extracción del árbol con maquinaria pesada o el empleo de herbicidas a base de glifosato que, de acuerdo a Greenpeac, resulta tóxico para animales y humanos.
Ante esta situación, la Unión de Artesanos, Pescadores y Campesinos Tona Taati´ creó un proyecto de plantación y una red de asesoramiento para dar a conocer los beneficios que brinda el árbol de mezquite y cómo aprovecharlos.
Tomás Chiñas expresa que por ahora se pretende trabajar en 20 hectáreas de terreno pertenecientes a socios de la organización Tona Taati´ y la Unidad de la Fuerza Indígena y Campesina (UFIC), plantando mezquites en 10 de las 20 hectáreas, las otras 10 hectáreas ya están listas para comenzar el proceso de producción sustentable, que consta de producir alimentos derivados del mezquite como la harina de mezquite, dulces típicos de la región Istmeña, endulzante natural como la miel de mezquite para personas diabéticas, o de igual forma productos para el hogar como leña, carbón para cocinas rústicas, muebles y juguetes de madera, esto contribuirá a generar productos que se puedan comercializar ayudando así a la población campesina a dejar de depender de la ayuda económica que brinda “Sembrando Vida”.
Finalmente, Chiñas Santiago mencionó en entrevista que los productos a base del árbol se pretenden comercializar no sólo de manera estatal o nacional, sino internacional e incluso registrar una marca para que las ganancias que se generen se utilicen para proteger a la especie e invertir en talleres en los que se dé a conocer la riqueza del árbol del mezquite.
