Su origen está ligado a la evangelización que vino como parte de la invasión española a lo que ahora son México y Oaxaca. Cada parte de ella representa algo relacionado con Jesucristo o la religión católica, aunque en los últimos años parte de sus elementos se han sustituido según la ocasión.
Las marmotas o maramotas son una especie de esferas de tela y de estructura de madera esenciales en las calendas y convites de las fiestas patronales en comunidades de los valles centrales de Oaxaca. Aunque en los últimos años también se han usado para los recorridos de celebración de bodas, graduaciones y otros festejos.
Manuel Sáenz, coordinador del grupo de monos de calendas y marmotas Tiliches, cuenta que el origen de estas estas está vinculado a la evangelización y que entonces solo se salía con ellas, pero no se bailaba con las marmotas.
Además de que la cinta que las rodeaba tenía escritos salmos bíblicos. Desde hace varios años, esos salimos fueron sustituidos por los nombres de los novios, del santo patrón, de alguna institución, etcétera, que se esté festejando.
Manuel recuerda que además de estos cambios se han dado otros en las últimas décadas. Por ejemplo, el uso de las marmotas era solamente para las festividades en honor a un santo o virgen y en los últimos años se usan en las bodas y otras celebraciones o recorridos.
El simbolismo: apóstoles, Jesucristo y Dios
Para hacer una marmota, se deben de tener 12 piezas de madera conocidas como costillas, que no solamente permiten dar la forma esférica a la marmota sino representan a los 12 apóstoles. También se tiene una espiga o mástil que simboliza la cruz que cargó Jesucristo rumbo al calvario. Las piñas son el cáliz y la ostia, que también representan el cuerpo de Jesucristo. La manta blanca es el manto con el que fue envuelto Jesucristo al ser bajado de la cruz. La piola es la unión y alude a la unión del mundo, lo que ha hecho Dios, explica Manuel.
Una marmota pesa entre 30 y 35 kilos, que deben cargar los llamados marmoteros. En una celebración, como las calendas que anteceden al día principal de una celebración patronal, pueden ser varias las horas en que se carga y baila con estas marmotas, lo que requiere de un gran esfuerzo físico.
Manuel considera que además de ser parte de las celebraciones, las personas que participan en ellas deberían conocer lo esencial sobre los elementos de estas. En algunos casos, dice, hay quienes se refieren a la marmota como un globo, pero no es eso. Incluso, también suelen confundir a las marmotas con los monos de calenda.
