Un joven de 14 años falleció en 2023 tras participar en un reto viral que consistía en comer los totopos más picantes del mercado. Harris Wolobah, residente de Worcester, Massachusetts, murió el 1 de septiembre de 2023 después de ingerir los totopos conocidos como “One Chip Challenge”, que contienen chiles del tipo Carolina Reaper, el más picante del mundo.
Según un informe compartido por AFP, la autopsia reveló que Wolobah sufrió “una parada cardiopulmonar por la ingestión de una sustancia alimentaria con alta concentración de capsaicina”. La capsaicina es un componente activo en los chiles que puede causar irritación y tiene efectos neurotóxicos en humanos. Además, el informe indicó que el joven tenía una condición cardiovascular preexistente, conocida como cardiomegalia, que probablemente contribuyó a su fallecimiento.
El “One Chip Challenge” es un producto de la marca estadounidense Paqui, que comercializa un totopo bañado en extracto de chile Carolina Reaper. El empaque advierte sobre su extrema picantez, presentándose en una caja en forma de féretro con una calaver. A pesar de las advertencias, el reto se ha hecho viral en redes sociales, principalmente entre adolescentes.
Este no es el único incidente reportado relacionado con estos retos. En California, tres estudiantes fueron hospitalizados, y en Minnesota, siete estudiantes se enfermaron tras participar en desafíos similares. Estos incidentes subrayan los peligros de los retos virales que involucran el consumo de alimentos extremadamente picantes.
La capsaicina es conocida por ser una molécula irritante y neurotóxica. Según MedlinePlus, el consumo excesivo de capsaicina puede causar una serie de problemas gastrointestinales, incluyendo:
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor abdominal
- Úlceras
- Diarreas
- Hemorroides
Además, algunos estudios han vinculado el abuso prolongado de capsaicina con el cáncer de estómago.
Tras la muerte de Harris Wolobah, Paqui dejó de producir y vender el “One Chip Challenge”. Sin embargo, el producto todavía puede encontrarse en plataformas digitales, y otras marcas han lanzado versiones similares. El reto sigue siendo popular entre los jóvenes, a pesar de los riesgos para la salud y la vida.
