Especialistas del Laboratorio Universitario de Geofísica Ambiental (LUGA) de la UNAM, le han dado un campeonato a México y no es nada agradable, ya que ponen a nuestro país sobre potencias como Reino Unido y España, en cuanto a la toxicidad de su polvo.
Según los investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), se analizó el contenido de contaminantes tóxicos en el polvo doméstico y encontraron altas concentraciones de metales pesados, incluso mayores dentro de las casas que en el exterior.
UN ESTUDIO NACIONAL SOBRE EL POLVO EN LOS HOGARES
El estudio es realizado por Francisco Bautista Zúñiga, del Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental (CIGA), y Avtandil Gogichaishvili, del Instituto de Geofísica, Unidad Morelia. Para esta investigación reunieron muestras de polvo provenientes de 14 entidades del país, gracias a la colaboración directa de la ciudadanía.
Bautista Zúñiga explicó que inicialmente analizaban polvo urbano y hojas de árboles, pero durante la pandemia por COVID-19 decidieron enfocarse en el polvo al interior de los hogares, un ámbito poco explorado en este tipo de estudios.
MÁS CONTAMINACIÓN DENTRO DE LAS CASAS QUE AFUERA
Los resultados, publicados en la revista científica Indoor Air, revelan que en ciudades como Morelia y la Ciudad de México se detectaron altas concentraciones de metales pesados.
Fuera de los hogares se registraron niveles importantes de manganeso, níquel, cobre, zinc, antimonio y plomo; sin embargo, dentro de las viviendas las concentraciones fueron aún mayores, especialmente de zinc, plomo y cobre.
“Nos sorprendió encontrar más contaminación dentro que al exterior. La actividad diaria, como cocinar, y el desgaste de paredes, muebles y pintura generan polvo contaminado que se acumula en el hogar”, señaló Bautista Zúñiga.
¿DE DÓNDE PROVIENEN LOS METALES PESADOS?
Los especialistas explicaron que los metales pesados están presentes en materiales cotidianos. Por ejemplo, el cadmio y el arsénico se usan en barnices para proteger la madera contra termitas, mientras que el antimonio proviene del deterioro de los plásticos y puede afectar el sistema endócrino, alterando la producción hormonal.
A esto se suma la cocción de alimentos con gas, común en México, que genera partículas como la magnetita, un óxido de hierro que también se deposita en el polvo doméstico.
RIESGOS PARA NIÑOS Y BEBÉS
Los científicos alertaron que existen tres vías de ingreso de estos contaminantes al cuerpo: ingestión oral, respiración y contacto dérmico.
Por ello, niñas, niños y bebés son los más vulnerables, ya que suelen tener mayor contacto directo con el polvo acumulado en pisos y superficies.
MÉXICO, “CAMPEÓN MUNDIAL” EN TOXICIDAD DEL POLVO
Al comparar muestras con otras regiones del mundo —como España, Corea del Sur, Nueva York y ciudades del Reino Unido— los investigadores concluyeron que el polvo urbano de México es hasta tres veces más contaminante que el de varias ciudades británicas.
“Hemos hecho comparaciones internacionales y, en términos de toxicidad, nuestro polvo es campeón mundial”, afirmó Bautista Zúñiga.
RECOMENDACIONES PARA REDUCIR LA EXPOSICIÓN
Los expertos de la UNAM recomiendan:
- Limpiar el hogar de forma frecuente y profunda.
- Mantener paredes y pintura en buen estado.
- Evitar que los muebles se deterioren.
- Colocar plantas en ventanas o jardines, ya que ayudan a atrapar metales pesados.
- Lavar cortinas con regularidad, no solo en fin de año.
- Cambiarse los zapatos al entrar a casa, como se hace en otros países.
CIENCIA MEXICANA CON IMPACTO INTERNACIONAL
Para difundir estos hallazgos, en 2024 publicaron el libro “Los metales pesados en ambientes urbanos: herramientas para el diagnóstico y estudios de caso en ciudades mexicanas”, disponible de forma gratuita.
Además, los investigadores han sido invitados a analizar muestras de Mexicali, Tamaulipas, Uruguay, España y Estados Unidos, y a asesorar a especialistas de Centro y Sudamérica.
El estudio confirma que el polvo doméstico no es inofensivo y que la limpieza del hogar es una medida preventiva clave para cuidar la salud, especialmente en las ciudades mexicanas.
