En el artículo se concluye una nariz más alta es un producto de la selección natural adquirido cuando los antiguos humanos se adaptaron a climas más fríos tras abandonar África.
“Hemos descubierto que parte del ADN heredado de los neandertales influye en la forma de nuestras caras. Esto podría haber sido útil para nuestros antepasados, ya que se ha transmitido durante miles de generaciones”, detalla Kaustubh Adhikari, autor de la investigación.
Para la investigación, el equipo con especialistas de Reino Unido, China, Francia, Argentina, Chile, Perú, Colombia, México, Alemania y Brasil, usaron datos de más de 6.000 voluntarios de América Latina, de ascendencia mixta europea, nativa americana y africana, que forman parte del estudio CANDELA dirigido por la UCL.
Los investigadores compararon la información genética de los participantes con fotografías de sus rostros –específicamente observando las distancias entre puntos de sus rostros, como la punta de la nariz o el borde de los labios– para ver cómo los distintos rasgos faciales se asociaban con la presencia de diferentes marcadores genéticos.
El equipo identificó 33 regiones genómicas asociadas a la forma de la cara, 26 de las cuales pudieron replicar en comparaciones con datos de otras etnias utilizando participantes de Asia oriental, Europa o África.
Andrés Ruiz-Linares, investigador de la Universidad de Fudan (China) y de la UCL y coautor del estudio, subraya que, hasta ahora, la mayoría de los estudios genéticos sobre diversidad humana han investigado los genes de los europeos.
Pero este estudio se ha basado en una “muestra diversa de participantes latinoamericanos, lo que amplía el alcance de los hallazgos de los estudios genéticos y nos ayuda a comprender mejor la genética de todos los humanos”.
