Telescopio JWST de la NASA captura la espectacular agonía de una estrella con detalle sin precedentes
Esta imagen es el resultado más detallado obtenido hasta la fecha de esta estrella moribunda.
El telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA ha proporcionado una impresionante imagen de la Nebulosa del Anillo, ubicada a 2.600 años luz de distancia.
La Nebulosa del Anillo es una estructura de gas incandescente en forma de dona, formada hace unos 4.000 años cuando una estrella expulsó su capa exterior de gas y polvo. Esta masa de partículas se dispersó alrededor de la estrella, resultando en la espectacular formación granular de color púrpura que se observa en la imagen.
El Dr. Roger Wesson, Investigador Asociado de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Cardiff y líder del análisis de la imagen, explicó: “Estas nuevas imágenes tomadas con JWST muestran estructuras increíblemente complejas en forma de arcos, picos, y cúmulos, todos ellos formados cuando una estrella moribunda desprende sus capas externas.”
La estrella que provocó esta explosión de materia sigue visible en el centro de la nebulosa. Actualmente se encuentra a una temperatura extremadamente alta, de más de 100,000 grados Fahrenheit, mientras que el interior del anillo está repleto de gas caliente, representado en la imagen en color amarillo.
La Nebulosa del Anillo es muy apreciada tanto por astrónomos profesionales como amateurs. Su forma de burbuja puede ser observada con un telescopio común apuntando hacia la constelación de Lyra.
Mike Barlow, profesor del University College de Londres y colaborador en el proyecto JWST, afirmó: “Webb nos ha proporcionado una extraordinaria vista de la Nebulosa del Anillo que nunca habíamos visto antes. Las imágenes de alta resolución no solo muestran los intrincados detalles de la envoltura en expansión de la nebulosa, sino que también revelan la región interior alrededor de la enana blanca con una claridad exquisita.”
El científico Nick Cox, co-director de la empresa de observación espacial ACRI-ST, añade que esta última imagen de la Nebulosa del Anillo es más que “estéticamente agradable”. “Al estudiarla con el JWST, esperamos comprender mejor los ciclos vitales de las estrellas y los elementos que liberan en el cosmos”, concluyó.
