Los datos más precisos jamás recolectados sobre la rotación marciana, facilitados por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA, han revelado que cada año la rotación de Marte se acelera alrededor de 4 miliarcosegundos. Aunque puede parecer una variación ínfima, esta medida podría ser crucial para nuestro entendimiento del planeta rojo.
Por el contrario, la Tierra experimenta una ralentización de su rotación debido a un efecto de frenado producido por la Luna, que redistribuye la masa terrestre al ejercer una fuerza de tracción sobre los océanos.
Bruce Banerdt, geofísico planetario del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, mencionó a ScienceAlert: “Es realmente genial poder obtener esta última medición, y con tanta precisión. He estado involucrado en los esfuerzos para conseguir una estación geofísica como InSight en Marte durante mucho tiempo, y resultados como este hacen que todas esas décadas de trabajo merezcan la pena”.
El descubrimiento se basa en sutiles variaciones en la frecuencia de las ondas de radio con las que el módulo InSight se comunicaba con la Red de Espacio Profundo de la NASA en la Tierra.
Los expertos barajan la teoría de que esta aceleración podría estar relacionada con la redistribución de la masa de Marte, aunque aún no se entiende completamente por qué. Será necesario un análisis más exhaustivo para determinar la causa más probable de esta aceleración.
El módulo InSight ha permitido no solo entender mejor la estructura interna de Marte, sino también la composición de su núcleo líquido y la actividad geodinámica en curso. Las mediciones sugieren que el núcleo de Marte tiene un radio de entre 1.780 y 1.830 kilómetros, más de la mitad del radio total del planeta que es de 3.390 kilómetros. Sin embargo, existen variaciones en la densidad del núcleo que se deberán investigar en futuros análisis.
