El Hospital Ramón y Cajal de Madrid ha diagnosticado el dengue en un hombre joven que no había viajado a zonas de riesgo y que podría ser el primer contagio confirmado genéticamente en el mundo de transmisión sexual del virus de la enfermedad. Solo hay referencias en la literatura científica de un caso parecido en Corea del Sur, aunque la publicación médica de referencia UpToDate asegura que “hasta la fecha no ha habido comunicaciones confirmadas de transmisión sexual del virus”.
El contagio, ratificado por el Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III, se produjo a mediados del mes de septiembre y la pareja sexual del enfermo era otro hombre que había viajado recientemente a Cuba y República Dominicana, países en los que la enfermedad vive un importante repunte.
“El paciente presentaba síntomas compatibles con el dengue, como fiebre alta, eritema cutáneo e intensos dolores”, explica Santiago Moreno, jefe del servicio de Enfermedades Infecciosas del Ramón y Cajal.
La sospecha clínica fue confirmada en el laboratorio y abrió nuevos interrogantes sobre el origen de la infección. A la ausencia de viajes a zonas endémicas se sumó el hecho de que en la Comunidad de Madrid no está asentado el mosquito tigre —Aedes albopictus—, que sí habita otras zonas de España, como la costa mediterránea, donde ha actuado de vector en otros casos autóctonos. El enfermo tampoco había visitado recientemente estas zonas. El periodo de incubación del dengue suele ser de entre cuatro y 10 días.
“Hubo que hacer un detallado trabajo de investigación”, destaca Moreno. La unidad de Medicina Tropical del Ramón y Cajal, en un equipo liderado por Francesca Norman, llegó a una persona con la que el paciente había mantenido relaciones sexuales y que “poco antes también había presentado síntomas compatibles con el dengue tras regresar de viaje, pero que no había sido diagnosticado de dengue por los servicios sanitarios”, añade Moreno.
En la investigación también participó la Dirección General de Salud Pública de la Comunidad de Madrid, que llevó a cabo inspecciones entomológicas que “no detectaron la presencia del mosquito trigre ni en la residencia ni en ninguno de los lugares de la Comunidad de Madrid visitado por los dos casos”, según un portavoz.
La epidemióloga Susana Jiménez y el biólogo Andrés Irisio, de Salud Pública, destacan que “la importancia del caso radica en que es el primero descrito” de transmisión de la enfermedad “en una zona sin mosquitos que puedan actuar como vectores de la enfermedad”. “En todo caso, se trata de una vía poco frecuente, por lo que el riesgo para la población derivado de este hallazgo se considera bajo”, añaden ambos expertos.
El dengue es una enfermedad causada por un virus que habitualmente se trasmite a través de la picadura de un mosquito y que es endémica en varios países de América, el sudeste asiático y África. El cuadro clínico se caracteriza por un malestar generalizado, fiebre alta, dolor de cabeza y una erupción en la cara que se extiende por el cuello, el tórax y las extremidades.
Todos los casos detectados en España hasta octubre de 2018 habían sido importados, como se denominan los casos diagnosticados en personas que habían adquirido la enfermedad en el extranjero. Hace un año, sin embargo, fueron diagnosticados los primeros casos de transmisión autóctona del virus por el mosquito tigre en tres miembros de una misma familia de Murcia; luego, otros dos en la misma región; y, finalmente, un sexto caso en Cataluña. En todos ellos, el insecto pica primero a un caso importado y, tras sufrir un proceso de infección en su organismo, transmite la enfermedad al picar a otra persona.
El pasado mes de septiembre fue detectado un nuevo caso autóctono en el Área Metropolitana de Barcelona. El de Madrid sería el octavo contagio autóctono registrado en España, aunque en esta ocasión la vía de contagio ha sido distinta. Francia y Croacia también han registrado en Europa episodios autóctonos de la enfermedad, todos ellos vinculados al mosquito tigre.
Aunque el virus del dengue ha sido detectado en el semen y flujos vaginales de personas enfermas, los casos de transmisión sexual no han sido confirmados hasta la fecha por la literatura científica.
*Nota original publicada en El País
