Con el objetivo de combatir la adicción digital, el ciberacoso y el deterioro en la salud mental de la juventud, diversos gobiernos han comenzado a implementar regulaciones severas para restringir o prohibir el uso de redes sociales a menores de 14 años. La reciente medida anunciada por Francia ha cobrado relevancia internacional y generado eco en países como México, donde la penetración de internet en adolescentes supera el 90 %, en línea con datos de la ONU que sitúan a los jóvenes de 15 a 24 años como el grupo más conectado a nivel mundial.
ADVERTENCIA DE LA OMS: USO COMPULSIVO Y DISEÑO ADICTIVO
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha encendido las alarmas sobre un “fuerte aumento” en el uso problemático de estas plataformas, señalándolo como un factor determinante en la salud mental de los menores. Entre los principales riesgos identificados por profesionales de la salud se encuentran:
- Trastornos emocionales: Incremento en los diagnósticos de depresión, ansiedad, aislamiento social, problemas de imagen corporal, trastornos del sueño y baja en el rendimiento académico.
- Mecanismos adictivos: Las plataformas emplean dinámicas como el desplazamiento infinito (infinite scroll), notificaciones constantes y algoritmos de retención diseñados para generar dependencia y sustituir el descanso nocturno.
- Violencia digital: Exposición recurrente al ciberacoso, conductas de autolesión y situaciones de abuso o explotación sexual en línea.
PROHIBICIONES Y LEYES ACTIVAS EN EL MUNDO
Ante la crisis de salud pública, los Estados han transitado de las recomendaciones para padres a la regulación legislativa con límites de edad y sanciones millonarias a las grandes tecnológicas:
- Australia: Pionera global al prohibir el acceso a redes como TikTok, Instagram, Snapchat y YouTube a menores de 16 años, imponiendo multas masivas a las empresas que incumplan.
- Francia y Reino Unido: Francia fijó límites para menores de 15 años y prohibió los teléfonos móviles en institutos. El Reino Unido restringió funciones adictivas (como la reproducción automática) y vetó el acceso a menores de 16 años en diversas plataformas.
- Unión Europea (España, Dinamarca, Austria): Avanzan en leyes para fijar edades mínimas (entre 14 y 16 años) respaldadas por sistemas de verificación de identidad.
- Estados Unidos: Varios estados, como Florida (con la ley HB 3), aprobaron normativas que prohíben cuentas a menores de 14 o 15 años sin el consentimiento explícito de sus padres.
- Asia (Indonesia, Vietnam, Malasia): Aplicaron restricciones a menores de 16 años. En el caso de Vietnam, los menores pueden mantener cuentas pero tienen prohibido publicar, comentar o interactuar con contenidos.
EDUCACIÓN Y SALUD PÚBLICA: LA POSTURA DE LOS EXPERTOS
Pese a los avances normativos, los especialistas coinciden en que las prohibiciones legales representan solo una parte de la solución, la cual debe complementarse con educación digital en las escuelas y acuerdos familiares sobre el tiempo en pantalla.
Tanto la OMS como la ONU (a través de UNICEF) respaldan la regulación estatal, pero enfatizan que la prioridad debe ser exigir a las tecnológicas que eliminen las funciones adictivas de sus aplicaciones, abordando la adicción a las pantallas como un problema de salud pública que fomente la alfabetización digital y las actividades fuera de línea.
