¿Los fenómenos meteorológicos pueden generar estrés postraumático?
Los eventos climáticos extremos, como incendios forestales o inundaciones, no solo causan devastación física sino que también tienen un impacto profundo en la salud mental de quienes los experimentan.
Estudios recientes han revelado que estas catástrofes pueden desencadenar trastornos de estrés postraumático (TEPT) en las personas afectadas.
Este trastorno, comúnmente asociado a soldados en zonas de guerra, víctimas de violencia y personal de emergencia que enfrenta situaciones traumáticas, ha sido identificado también en quienes han vivido fenómenos meteorológicos extremos.
Según Andreas Meyer-Lindenberg, presidente de la Sociedad Alemana de Psiquiatría, Psicoterapia, Psicosomática y Neurología (DGPPN), casi la mitad de las personas afectadas por el huracán Katrina en 2005 desarrollaron TEPT.
El TEPT se caracteriza por la recurrencia de flashbacks traumáticos que llevan a los afectados a revivir constantemente la catástrofe. A menudo, esto conduce a un comportamiento evasivo, donde los individuos intentan evitar cualquier desencadenante de esos recuerdos traumáticos.
A pesar de que la mayoría de la investigación sobre el impacto psicológico de los fenómenos meteorológicos extremos proviene de Europa, Norteamérica y Australia, son los países del hemisferio sur los que enfrentan estos fenómenos con más frecuencia. Meyer-Lindenberg sugiere que medidas como diques robustos no solo ofrecen protección contra inundaciones sino que también brindan una sensación de seguridad, esencial para la salud mental.
En situaciones de catástrofe, es crucial proporcionar primeros auxilios psicológicos. Esto incluye garantizar refugio, alimentos y agua, proporcionar un espacio para que las víctimas compartan sus experiencias, ayudarles a conectarse con sus seres queridos y fomentar un sentimiento de autosuficiencia y esperanza.
Para aquellos que desarrollan síntomas de TEPT, la terapia de exposición puede ser beneficiosa, permitiendo a los afectados enfrentar y superar el trauma. Sin embargo, Meyer-Lindenberg advierte que la reexposición repetida a eventos traumáticos puede exacerbar los síntomas del TEPT, subrayando la necesidad de intervenciones adecuadas y apoyo sostenido.
