El achiote (Bixa orellana) es mucho más que el pigmento que da color y sabor a platillos como la cochinita pibil o los tamales yucatecos. De acuerdo con el portal de Medicina Tradicional Mexicana de la UNAM, esta planta milenaria ha sido utilizada por las culturas originarias de México como un remedio natural contra enfermedades como el sarampión, la fiebre, las úlceras, la sarna y más.
Aunque hoy es famoso en la gastronomía del sureste, el achiote era considerado una planta sagrada en el México prehispánico, asociada con la sangre y usada con fines ceremoniales más que culinarios.
¿Para qué sirve el achiote? Propiedades curativas según la UNAM
El achiote cuenta con distintas propiedades medicinales, que varían según la parte de la planta utilizada:
- Hojas: en infusión, ayudan a bajar la fiebre y aliviar dolores estomacales.
- Resina: mezclada con otros ingredientes, se aplica para tratar úlceras, sarna y problemas cutáneos.
- Semillas: utilizadas como remedio para enfermedades eruptivas como el sarampión.
- Agua de achiote: en algunas regiones se usa para reducir tumores e inflamaciones.
Usos tradicionales respaldados por la ciencia
Estudios etnobotánicos en comunidades de Oaxaca han documentado que el achiote se emplea en té o cocimiento para aliviar:
- Dolor de estómago
- Diarrea
- Lesiones en la piel (aplicado en cataplasmas)
- Heridas y úlceras
Esta sabiduría ancestral ha comenzado a ser validada por la ciencia moderna, como lo demuestra la UNAM en su portal especializado.
Propiedades medicinales del achiote:
Antiséptico y cicatrizante: favorece la curación de heridas y úlceras
Antiinflamatorio y febrífugo: útil contra fiebre e inflamaciones
Astringente: alivia problemas digestivos como la diarrea
Antioxidante: combate radicales libres y protege las células
Diurético: ayuda a eliminar líquidos y toxinas
Producción nacional de achiote en México
De acuerdo con cifras del Gobierno de México, la producción nacional de achiote asciende a 527 toneladas anuales, consolidando su valor tanto en la gastronomía como en la medicina tradicional mexicana.
El achiote: una joya natural con siglos de historia
La relevancia del achiote no solo está en sus sabores intensos, sino en su profundo vínculo con la salud y la cultura mexicana. Gracias a la recopilación científica de la UNAM y al conocimiento indígena transmitido por generaciones, hoy sabemos que el achiote es una planta medicinal poderosa, con usos terapéuticos que van desde el tratamiento de fiebre y sarampión hasta el alivio de úlceras y dolencias digestivas.
