La industria del mezcal atraviesa uno de sus momentos más complejos en décadas. Altas cargas fiscales, competencia con otras bebidas alcohólicas y una caída sostenida del consumo interno han generado lo que productores describen como una “resaca” económica, de la que el sector intenta salir sin perder su carácter artesanal.
En México, el mezcal enfrenta una carga impositiva particularmente elevada a través del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS), que puede representar entre el 53 y hasta el 75 por ciento del precio final. Este esquema, sumado a la compra de marcas locales por grandes corporativos para su posicionamiento como productos “premium”, ha desplazado el consumo nacional y encarecido una bebida históricamente popular.
MÁS EXPORTACIÓN, MENOS MERCADO INTERNO
De acuerdo con datos del Consejo Regulador del Mezcal (Comercam), el volumen de mezcal comercializado en el extranjero es 2.6 veces mayor al que se vende dentro del país, una señal clara del cambio en el perfil de consumo.
“Antes de la pandemia, la industria de bebidas alcohólicas presentaba un crecimiento anual de entre 20 y 28 por ciento. Tras la crisis sanitaria, sobrevino una contracción económica; hemos enfrentado tres años difíciles”, explicó Abelino Cohetero Villegas, presidente del organismo certificador. Añadió que, aunque el sector comienza a estabilizarse, el entorno sigue siendo adverso.
Oaxaca concentra cerca del 90 por ciento de la producción nacional, aunque el mezcal también se elabora en estados como Durango, Michoacán, Puebla, Guerrero, San Luis Potosí, Tamaulipas y Guanajuato.
FALTA DE COMPETITIVIDAD EN ANAQUEL
El principal reto, coinciden productores, es el precio final al consumidor.
“La verdad no somos competitivos hablando del producto en anaquel, con esos impuestos tan altos que tiene la bebida alcohólica”, afirmó Cohetero Villegas. Recordó además que el 90 por ciento del mezcal se produce de forma artesanal, lo que eleva costos frente a bebidas industrializadas.
Las cifras reflejan esta presión: en 2024 la producción cayó 7.17 por ciento, hasta 11.3 millones de litros, mientras que el envasado para el mercado nacional se desplomó 16.68 por ciento, con apenas 3.1 millones de litros.
PROPUESTA PARA CAMBIAR EL IEPS
Ante este panorama, productores y legisladores impulsan una reforma fiscal. En el Senado, la legisladora Beatriz Mojica presentó una iniciativa para modificar el esquema del IEPS, pasando de un cobro basado en el valor de la botella a uno que considere el contenido alcohólico.
“Dos cervezas equivalen al costo de un caballito de mezcal; sin embargo, las cervezas prácticamente no pagan impuestos, mientras que nuestros productores artesanales pagan muchísimo de IEPS”, sostuvo la senadora. El objetivo, dijo, es fomentar la competitividad y la regularización de las bebidas mexicanas con denominación de origen.
PRODUCCIÓN OCIOSA Y APUESTA AL EXTERIOR
La crisis también se refleja en la capacidad instalada. Mezcales Casa Armando, por ejemplo, puede producir 1.5 millones de cajas anuales, pero actualmente solo elabora 50 mil. De ese volumen, 70 por ciento se exporta y apenas 30 por ciento se destina al mercado nacional.
“Este año la exportación representará un crecimiento del 58 por ciento, mientras que el mercado local avanzará cerca del 28 por ciento. Estamos priorizando estratégicamente el enfoque hacia el exterior”, explicó Gabriela Martínez, directora de marketing de la firma.
No obstante, la incertidumbre internacional también pesa. La posible alza de aranceles en Estados Unidos —de 12 a hasta 30 por ciento— ha frenado pedidos y generado cautela entre distribuidores.
CRECIMIENTO LENTO Y RETOS PENDIENTES
Las proyecciones apuntan a un crecimiento moderado de entre 3 y 5 por ciento hacia 2026, un ritmo lejano al de años anteriores. Para el sector, el desafío será optimizar procesos sin perder el carácter artesanal ni el compromiso ambiental.
“Tenemos pendiente optimizar el proceso sin sacrificar la esencia del mezcal”, concluyó Cohetero Villegas.
Con información de El Financiero
