Durante mucho tiempo, el lanzamiento de monedas ha sido un método aceptado y popular para tomar decisiones en situaciones de empate o indecisión. No obstante, un estudio reciente revela que la probabilidad no es precisamente del 50/50, como tradicionalmente se creía.
En una investigación exhaustiva, en la que se lanzaron 350,757 monedas de 46 tipos diferentes, un equipo internacional de científicos ha desafiado el mito del 50/50. Sorprendentemente, encontraron que el lado de la moneda que estaba arriba al momento de ser lanzada tenía un 50.8% de probabilidad de ser el resultado final. Además, se observaron variaciones entre los resultados de diferentes individuos que lanzaban las monedas.
El estudio, que aún no ha sido revisado por pares, y que fue publicado en el servidor de preimpresiones arXiv, respalda la teoría propuesta en 2007 por Persi Diaconis. Según esta teoría, al lanzar una moneda, se produce un pequeño bamboleo o precesión que afecta su resultado. Esta precesión ocasiona que la moneda esté más tiempo en el aire con el lado inicial hacia arriba, lo que se denomina “sesgo del mismo lado”.
Si bien el sesgo encontrado es mínimo, los investigadores sugieren que podría tener un impacto significativo en situaciones donde se lanzan múltiples monedas consecutivamente, como en apuestas. Por ejemplo, al lanzar una moneda mil veces con una apuesta de 1 dólar por lanzamiento, la ganancia promedio sería de 19 dólares, un margen similar al que poseen algunos juegos de casino.
Resulta intrigante que esta ligera inclinación no haya sido notada previamente, considerando que los lanzamientos de monedas han sido un método de toma de decisiones durante siglos. Desde los tiempos de los romanos hasta eventos deportivos contemporáneos, este acto se ha utilizado para decidir multitud de situaciones.
Para quienes aún deseen recurrir al lanzamiento de monedas como medio equitativo para decidir entre dos opciones, los científicos proponen un consejo: esconder la posición inicial de la moneda antes de lanzarla.
