Chorros de Energía desde el Sol podrían ser la Clave para el Viento Solar
Este fenómeno es conocido por causar las majestuosas auroras boreales terrestres.
En un descubrimiento reciente, un grupo de científicos, utilizando la nave espacial Solar Orbiter de las agencias ESA y NASA, ha identificado diminutos chorros de material emanando del polo sur del Sol que podrían arrojar luz sobre el misterioso origen del viento solar.
Publicado en la prestigiosa revista Science Advances, el estudio detalla que estos chorros de plasma, que duran entre 20 y 100 segundos y se desplazan a unos 100 km/s, pueden ser esenciales para entender cómo se genera el viento solar, un enigma que ha intrigado a los científicos durante décadas.
El viento solar, compuesto por plasma o partículas cargadas, emerge de la atmósfera solar y viaja largas distancias a través del espacio. Cuando estas partículas solares interactúan con el campo magnético de la Tierra, pueden generar perturbaciones en los satélites y crear las impresionantes auroras boreales o australes.
Las imágenes capturadas en marzo de 2022 por el instrumento Extreme Ultraviolet Imager (EUI) de la nave mostraron multitud de estos chorros emanando del Sol. “Estos chorros podrían ser una fuente crucial para el viento solar”, dijo Lakshmi Pradeep Chitta, del Instituto Max Planck de Investigación del Sistema Solar en Alemania.
Se ha sabido que el viento solar está relacionado con los agujeros coronales, regiones donde el campo magnético solar se extiende hacia el espacio exterior. Aunque la teoría tradicional sugiere que el plasma se expande naturalmente debido al calor de la corona, las recientes observaciones desafían esta noción, sugiriendo que el viento solar puede ser resultado de un flujo intermitente.
A pesar de que cada chorro individual tiene una energía relativamente baja, su frecuencia sugiere que juegan un papel significativo en el viento solar. David Berghmans, del Real Observatorio de Bélgica, mencionó, “Este descubrimiento es un paso vital hacia la comprensión del viento solar”.
Con la Solar Orbiter acercándose a las regiones polares del Sol en los próximos años, se esperan observaciones más detalladas. Daniel Müller, científico del Solar Orbiter de la ESA, expresó su entusiasmo por las futuras perspectivas únicas.
Estos descubrimientos no solo arrojan luz sobre nuestro Sol, sino que podrían indicar procesos similares en otras estrellas, proporcionando una visión de un fenómeno astrofísico fundamental.
