La investigación, divulgada en Communications Biology, descubrió que los perros son más receptivos al habla dirigida específicamente hacia ellos, particularmente cuando es pronunciada por voces femeninas. Esta investigación, llevada a cabo por el Instituto de Neurociencia Cognitiva y Psicología junto con la Universidad Eötvös Loránd de Hungría, empleó escáneres cerebrales para explorar la reacción canina ante el habla humana.
Para el experimento, 19 perros de variadas razas fueron entrenados para permanecer inmóviles dentro de una máquina de resonancia magnética funcional (IRMf). Durante el proceso, los perros escuchaban discursos humanos pregrabados dirigidos a distintos interlocutores: perros, bebés y adultos. Los datos mostraron un aumento de actividad en el córtex auditivo de los perros al escuchar tonos exagerados, similares a los usados al hablarle a mascotas o bebés, siendo esta reacción más prominente cuando la voz provenía de una mujer.
El “lenguaje infantil”, con su tono elevado y melodioso, es reconocido por favorecer el desarrollo cerebral en bebés humanos. Curiosamente, aunque los perros no se exponen a voces femeninas durante la gestación y no utilizan tonos elevados en su comunicación, manifestaron una respuesta similar a la de los bebés humanos ante este tipo de tonalidades.
Anna Gábor, neuroetóloga de la Universidad Eötvös Loránd, sugiere que esta reacción en perros puede ser consecuencia de que las mujeres tienden a hablarles con tonos más exagerados que los hombres. Dos hipótesis principales surgen para explicar este comportamiento tan humanizado en los caninos: la posible sensibilidad intrínseca entre mamíferos a sonidos agudos y variables, o la selección de estos rasgos por humanos durante el proceso de domesticación.
Además, experimentos indican que, mientras los lobos muestran mayor sensibilidad a tonos graves, los perros se inclinan hacia tonos agudos.
Pese a que estos hallazgos iluminan las similitudes entre las respuestas cerebrales de perros y bebés humanos a las voces adultas, los investigadores advierten sobre la necesidad de más estudios en el área, dada la limitada muestra de perros en este experimento y otros factores no considerados.
En resumen, estos descubrimientos abren la puerta a una comprensión más profunda de cómo el habla humana impacta a nuestros fieles amigos y podría brindar información sobre la evolución de nuestra interacción comunicativa con ellos.
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