México es el país de Norteamérica que más reutiliza sus smartphones, superando a Canadá y Estados Unidos en economía circular móvil. De acuerdo con el informe Missing Signal de la Fundación Ellen MacArthur —realizado con la Comisión para la Cooperación Ambiental y con un modelo de RTI International basándose en consultas hechas entre abril y septiembre de 2025—, cerca del 70% de los teléfonos móviles en México entra en un ciclo de uso adicional después del primero. En comparación, Canadá alcanza un 64% y Estados Unidos un 50%.
Esta “segunda vida” abarca la reventa, los equipos regalados a familiares y aquellos que vuelven a funcionar tras una reparación o reacondicionamiento. En el país, una gran parte de esta actividad ocurre en el sector informal, lo que ayuda a conservar el valor de los aparatos antes de que se conviertan en residuos electrónicos, aunque dificulta rastrear su destino final.
¿CUÁNTO DURA LA VIDA ÚTIL DE UN SMARTPHONE?
La investigación destaca que la vida útil de un celular puede extenderse de cuatro a cinco años, aunque los usuarios suelen reemplazarlo cada dos o tres. La duración real depende del modelo, su estado físico y de dos factores clave:
- Soporte de software: La falta de actualizaciones de seguridad y la pérdida de compatibilidad dificultan el uso seguro del equipo, incluso si está en perfectas condiciones físicas. Se recomienda revisar el plazo de soporte oficial del fabricante antes de adquirir un modelo usado.
- Reparabilidad y diseño: Las baterías adosadas con pegamento, las pantallas adheridas y las restricciones digitales sobre las piezas de repuesto encarecen y complican las reparaciones.
Consejo clave: Evita guardar celulares viejos en cajones. El almacenamiento prolongado degrada la batería y provoca que el equipo pierda valor de reventa y soporte técnico.
GUÍA DE COMPRA: CONSEJOS PARA ADQUIRIR UN CELULAR USADO EN MÉXICO
Comprar un equipo de segunda mano exige tomar precauciones para no perder dinero ni adquirir un equipo inservible:
- Verifica el IMEI contra robos: Utiliza la herramienta oficial de la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones para comprobar que el código IMEI del equipo no tenga reporte de robo o extravío.
- Revisa la salud de la batería y el historial de piezas: En dispositivos iPhone, Apple aconseja revisar la capacidad máxima de la batería en la configuración del sistema, así como el historial de piezas y reparaciones para asegurar que los repuestos sean originales.
- Exige el desbloqueo de cuenta: Comprueba que el dueño anterior haya desactivado el Bloqueo de activación (iCloud en Apple) o eliminado su cuenta de Google para evitar que el terminal quede inoperable.
- Conoce tus derechos como consumidor: Según la Ley Federal de Protección al Consumidor (Profeco), las tiendas que venden celulares usados deben indicar explícitamente esa condición en el producto o comprobante. Si la tienda ofrece garantía, esta debe ser de al menos 90 días por escrito.
- Asegura tu compra en línea: Confirma las políticas de devolución y guarda siempre capturas de pantalla del anuncio y el comprobante de pago para cualquier aclaración posterior.
¿CÓMO PREPARAR TU TELÉFONO ANTES DE VENDERLO O REGALARLO?
El temor a la filtración de datos personales es uno de los principales motivos por los que la gente guarda los celulares en desuso. Sin embargo, realizar un borrado correcto permite entregarlo de forma segura:
- En iPhone: Guarda tu información, cierra sesión en tu Apple ID y selecciona la opción Borrar contenido y configuración. Esto elimina tus datos y desactiva el Bloqueo de activación automáticamente.
- En Samsung Galaxy: Realiza un Restablecimiento de fábrica directamente desde los Ajustes del menú siguiendo el asistente en pantalla. Evita forzar el borrado desde el menú de recuperación para que no solicite la cuenta del dueño anterior al encenderlo de nuevo.
EL IMPACTO AMBIENTAL Y EL RETO DEL RECICLAJE HACIA 2040
Extender la vida útil de los dispositivos es fundamental si se considera que alrededor del 80% de las emisiones de carbono asociadas a un smartphone se generan durante su fabricación, antes de llegar al usuario final.
Sin embargo, el reciclaje definitivo en el país aún enfrenta limitaciones:
- Cerca del 42% de los teléfonos en México ingresa eventualmente a cadenas de reciclaje.
- Únicamente el 4% de los materiales recuperados vuelve al mercado nacional, dado que México concentra su infraestructura en el acopio y procesamiento inicial, exportando componentes para recuperar metales de alto valor.
- Se estima que para el año 2040, alrededor de 410 millones de celulares habrán llegado al final de su vida útil en territorio mexicano.
