El Gobierno de México ha lanzado por enésima ocasión una estrategia para reducir el consumo de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas entre la población escolar, en un esfuerzo por frenar los altos niveles de obesidad infantil.
A pesar de las restricciones que algunas escuelas ya han implementado, el comercio informal sigue ofreciendo productos chatarra a las afueras de los planteles. En Oaxaca, varios vendedores aseguran contar con sus permisos para venta en vía pública y afirman no haber sido notificados sobre la prohibición. No obstante, la SEP ha recalcado que esta medida se aplicará a todos los productos que representen un riesgo para la salud.
A partir de marzo de 2025, la Secretaría de Educación Pública (SEP) prohibirá la venta de estos productos dentro y fuera de los planteles educativos, dando a las escuelas seis meses para ajustarse a la nueva normativa. La presidenta Claudia Sheinbaum anunció la medida el pasado 21 de octubre.
Crisis de salud pública
México enfrenta una de las tasas de obesidad infantil más elevadas a nivel global, afectando a cerca de 15 millones de niños y adolescentes de entre 5 y 19 años. El consumo elevado de productos altos en grasa, azúcares y sodio es uno de los factores principales de esta crisis, según las autoridades.
Mario Delgado, secretario de Educación, afirmó que la nueva medida forma parte de una cruzada para promover estilos de vida saludables entre los menores.
“A partir de marzo, todo alimento con alto contenido en grasa, azúcares y sodio quedará prohibido en las escuelas. Esta medida es parte de la cruzada para promover un estilo de vida saludable entre nuestros niños y jóvenes,” expresó Delgado en conferencia.
Persisten ventas en los alrededores de las escuelas
Chicharrines, dulces y refrescos son los productos que más comercializan afuera de las instituciones y pese a contar con sellos que advierten los altos contenidos en azúcares, calorías y grasas saturadas, es lo que más se sigue consumiendo entre los estudiantes.
Obesidad en aumento y el impacto de la dieta en la salud
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut) 2020-2023, la prevalencia de sobrepeso y obesidad en escolares alcanza el 36.5%, mientras que en adolescentes llega al 40.4%. Además, se observa que solo uno de cada cuatro estudiantes cubre la recomendación de consumo de frutas y verduras, mientras que el 66% de los niños y adolescentes exceden el límite de azúcares recomendados por la OMS.
La directora del Centro de Investigación en Evaluación y Encuestas del INSP, Teresa Shamah Levy, subrayó la necesidad de promover entornos escolares saludables. Shamah indicó que la obesidad en escolares ha crecido dos puntos porcentuales en los últimos 17 años, mientras que en adolescentes pasó del 33% al 40%, afectando especialmente a mujeres adolescentes, con cuatro de cada diez presentando sobrepeso u obesidad.
En este contexto, Shamah instó a fomentar el consumo de agua potable en las escuelas, así como a impulsar la producción local de alimentos saludables para hacer frente a la epidemia de obesidad infantil.
