Salen una vez al año, generalmente tras una lluvia y en el mes de junio, por lo que conseguirlas es casi imposible y hay quienes llegan a pagar por ellas cientos o más de mil pesos. Se trata de las chicatanas, también conocidas como hormigas de San Juan o voladoras, las que en los últimos días han llegado al mercado Benito Juárez, en la ciudad de Oaxaca, para el disfrute de locales y visitantes.
Este tipo de alimentos es tradicional en el estado de Oaxaca y se consumen en varias poblaciones de los valles centrales, costa y otras regiones, ya sea en salsas, en tamales o en guisados.
Obdulia Rosalía Santiago Cruz es una comerciante del mercado Benito Juárez que se dedica a la venta de chapulines, sales de gusano y gusanos de maguey. Aunque por la temporada, y como cada año, también ofrece las chicatanas por medidas de 30 y 50 pesos.
Desde el pasillo Huaves, la comerciante originaria de Ocotlán de Morelos vende diversas presentaciones de chapulines, los cuales destacan por ser alimentos nutritivos y que se recolectan en los campos.
Las chicatanas que ofrece ya son las primeras de la temporada y están listas para comerse como botanas o para incluirlas en una salsa y otros platillos. Por ejemplo, el de salsa de marrano.
“Las chicatanas solamente salen una vez al año y se alimentan de puras plantas y pastos o de la mazorca. Todo el año van guardando lo que pueden (en los nidos de arrieras) y salen, alzan el vuelo (en las primeras lluvias)”.
Las hormigas chicatanas que vende la comerciante son las que recolectó hace unos días, aunque espera que en los próximos días se registre alguna lluvia más que las haga salir de sus nidos. Y de ahí, a esperar un año más.
“Por eso también es un poco cara, porque solo sale una vez al año”.
En la red social Facebook, algunas personas llegan a ofrecer el kilogramo de la hormiga chicatana en 1,200 o hasta en 1,500 pesos.
El Centro de Investigación y de Estudios Avanzamos del Instituto Politécnico Nacional señala que “estas hormigas son conocidas por su tamaño grande y por ser voladoras durante ciertas épocas del año, particularmente en la temporada de lluvias”.
El que salgan de sus nidos en esta temporada es con fines de reproducción, explica: “Los machos y hembras con alas participan en vuelos nupciales, tras los cuales los machos mueren y las hembras fundan nuevas colonias”.
