La cadena de comida rápida Taco Bell retiró de manera inmediata la lechuga iceberg rallada de sus restaurantes en cinco estados de Estados Unidos, luego de que autoridades sanitarias la vincularan con un brote de ciclosporiasis, una enfermedad intestinal causada por un parásito que ha dejado miles de personas enfermas y decenas de hospitalizaciones.
La decisión fue anunciada mientras continúan las investigaciones encabezadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), organismos que buscan determinar el alcance de la contaminación y la distribución del producto.
INVESTIGAN A PROVEEDOR DE LECHUGA
De acuerdo con las autoridades estadounidenses, los casos relacionados con Taco Bell se concentran en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental, donde consumidores desarrollaron síntomas tras ingerir alimentos preparados con lechuga iceberg rallada.
Los CDC identificaron a un proveedor ubicado en México como origen de la cadena de suministro del vegetal investigado. Diversos medios estadounidenses señalaron a Taylor Farms como la empresa involucrada; sin embargo, las autoridades mantienen abierta la investigación para confirmar el alcance de la distribución del producto.
LA EMPRESA ASEGURA QUE ACTUÓ DE FORMA PREVENTIVA
A través de un comunicado, Taco Bell afirmó que la seguridad de sus clientes es una prioridad y explicó que decidió retirar de manera preventiva al proveedor señalado, aun cuando no existía una orden oficial para hacerlo.
La compañía indicó que el reemplazo del producto en los establecimientos afectados se realizaría en un plazo no mayor a 24 horas, mientras colabora con las investigaciones sanitarias.
UNA ENFERMEDAD QUE PUEDE PROVOCAR COMPLICACIONES
La ciclosporiasis es una infección intestinal ocasionada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que suele transmitirse mediante el consumo de frutas y verduras contaminadas.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran diarrea intensa y prolongada, pérdida de apetito, disminución de peso, dolor e inflamación abdominal, náuseas, fatiga, fiebre baja y vómito. En algunos pacientes, especialmente aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos, la enfermedad puede derivar en complicaciones que requieren hospitalización.
EL BROTE SE EXTIENDE A DECENAS DE ESTADOS
Aunque la investigación sobre Taco Bell se concentra en cinco estados, el brote de ciclosporiasis se ha extendido por gran parte del país.
Michigan figura entre las entidades con mayor número de contagios reportados por autoridades locales, seguido de Ohio y Nueva York. También se han confirmado casos en Illinois, Carolina del Norte, Florida, California, Texas, Georgia y Colorado, entre otros.
La diferencia entre las cifras nacionales y los reportes estatales refleja que la investigación continúa y que aún se analizan casos para determinar si forman parte del mismo brote o corresponden a eventos independientes.
AUTORIDADES PIDEN MANTENER PRECAUCIONES
Las autoridades sanitarias mantienen vigilancia epidemiológica para identificar otros posibles puntos de distribución de los vegetales contaminados y recomendaron a la población extremar las medidas de higiene al consumir productos frescos, especialmente aquellos que se ingieren crudos.
El caso vuelve a colocar bajo escrutinio los sistemas de inocuidad alimentaria y la trazabilidad de los productos agrícolas que abastecen a las grandes cadenas de restaurantes, en un contexto donde un solo proveedor puede impactar a miles de consumidores en distintos estados.
